小灯笼一一应下，并不多言。福子见她不爱说话，自己也不愿讨没趣，就将人交到管事手中，去厨房烧水做饭了。
管事问了小灯笼姓名年纪，一一登记在册，一边写一边叹道：“怎么就把你这样瘦弱的人打发到我这里来了，你莫不是得罪了总管吧？”
“没有，并不是总管亲自分配的。”
“我知道，分配人手的是张七天，他是总管肚子里的蛔虫，肯定是你惹恼了总管，他才将你分到这里来的。看看你的小身板，能在这里活过一年，就该烧香拜菩萨喽。”
小灯笼咬唇没说话，多争辩无益。
“别怕，没事，看你年纪还小，我不让你干重活，你就去厨房给福子打打下手，烧个火总累不死人吧。”
小灯笼刚要点头，进来一个人，看起来还很年轻，有些腼腆的笑道：“刚才听福子说莲都宫厨房缺人，那可是个肥差，您照顾照顾我吧。”说着，从破了好几个口子的袖子里掏出丁点大的银子来。
管事掂起来瞅瞅：“呦，怎么发的财啊？”
“前几天袁奉仪过来放莲花灯，跟着出了点力气，她赏的，整整一两重呢。”
管事顿时拉了脸：“死人的东西，晦气。”话这般说，却并不放下银子。
那人问：“袁奉仪不是受过一次恩宠么，怎么死了？”
“什么受过宠，咱们莲都宫里哪个主子能快活过一个月的。听说那摄政王约皇上练箭，要拿活人当靶子，皇上随手就点了个随行的宫女。那袁奉仪跑去找死呢，还真以为自己能翻身受宠，一时没想开，吊死了。”
“管她活的死的，您老就帮帮我吧。前些日子撞了那周美人的猫，挨了一顿板子，腿都打折了，还不让人休息。您看看，这还是人腿么？”说完，卷巴起裤腿，用手将伤腿抬高。
黑红色的肉翻卷而出，因为没有得到治疗，伤口溃脓发白，还向外淌着汁水。
小灯笼忍不住，扶着墙角吐了。
那人哀求道：“管事的，但凡我有一丝活路，绝不来麻烦您。我这腿废是废了，可我不想死，我还发着烧，实在干不了重活，求您行个方便吧。”
管事还在掂着银子犹豫，小灯笼忙说道：“我不会烧火做饭，让这位姐姐去好了。”
如此，那管事的倒是笑了，“你这孩子倒是心善，罢了，冬菜你就去厨房给福子搭把手吧……”还未等他说完，冬菜就感激涕零的冲他鞠躬行礼，一只腿支撑整个身子，弯腰很是艰难，可是她却忍痛屈膝想要行礼，小灯笼看不过去，一把扶着她的胳膊，帮着卸去大半重力。