但身边已经空荡荡，全然不见沈墨莲的身影。
不远处，还有一个面生的太监等着自己，胖乎乎看起来格外讨喜，双眼几乎笑成一条缝。
对方见祝南枝注意到自己，脸上的笑容更大了，显然是等候着祝南枝，在用态度向祝南枝无声示意。
祝南枝终于想起来自己今天参加宫宴的目的。
方才这么一打岔，她差点忘了，自己今天的主要任务分明是见皇帝，现在不远处这胖太监，就是给祝南枝的主线倒计时。
提醒着她，皇帝或许很快就要召见自己。
面对皇上没有拿乔的道理，祝南枝果断起身，主动且殷切地问：“敢问公公是哪位贵人的人，妾身有礼了。”
“不错不错，还算懂事，不像是乡野村妇的样子。”那太监没想到祝南枝还有两人眼力见，点头随口道。
而后笑盈盈转身，带着祝南枝来到深处。
深宫的庭院越走越觉得森严，两边的宫人低着头，脚步无声，地上干净的一片落叶都没有，祝南枝觉得压抑又令人窒息，呼吸放得越发缓慢，一言不发不敢抬头，默默跟在胖太监身后。
总觉得现在这样，也是皇帝给自己的一个下马威。
“妾身见过圣上，圣上万岁，万岁，万万岁……”
祝南枝低着头，看到一个明黄色的衣角，和上锈龙纹，威严华贵的龙靴。
那脚步向自己靠拢了几分，紧接着祝南枝就听到：“抬起头，让朕瞧瞧，中毒可好全了？听太医说病入膏肓，让你入宫也是难为你了。”
“不难为，能见到圣上，是妾身这辈子烧高香，最大的荣幸。”
她顺从地抬起头，让皇帝看到自己风寒未愈，还略微有些苍白憔悴，再加上这一路过来吹风受冻，祝南枝的脸上也被风吹出两团不自然的酡红。
看起来的确病怏怏，楚楚可怜。
“嗯，看来朕的太医还算有些手段。”
两人心知肚明祝南枝中的毒和解药都是从何而来，但皇帝自以为天衣无缝，尤其现在看到祝南枝苍白的脸，心里放心了些。
看来平阳侯府没有骗自己，中毒之事是真的，蕊雀居然当真自作主张。
“起来回话吧，”他和蔼问道：“听说你最近办了个书铺，生意十分红火，京中上至老者，下至少儿，都买你的书？”
“只是小打小闹，卖书的范围广些而已，担不起圣上一句生意红火。”
皇帝又问起报纸一事，祝南枝顿了顿，想到之前沈墨莲似乎提起过，朝中已经开始准备官报，心里大概知道怎么回答了。
于是做出不好意思的模样，恭敬道：“陛下，俗话说言语如刀笔如剑。
唇枪舌剑化为实质就是报纸的能力，但写下来经由报纸印刷出版，传播速度和精准度都远远高于口舌之争，比起刀笔吏，报纸同样是能为您推行政令，扭转舆论的东西。”
“以往需要一传十才能十传百的东西，有了报纸，瞬间就能飘入千家万户。”
“你的意思是，”皇帝眼底闪过一抹暗光，意味深长的问祝南枝：“想要用报纸，操纵民智了？”