一只鸣虫而已。赵存仁却说事关赵家身家性命。

    这并不是危言耸听。

    林十三将赵存仁搀扶起来：“赵老板，请起。说仔细些。”

    赵存仁哭丧着脸，将事情原委和盘托出。

    六心居每七日给严阁老府上送一次酱菜，已经有整整六年。跟严府熟络得很。

    严家小阁老严世蕃也爱斗鸡走狗、养虫豢鸽。赵存仁的盖雄鸡在京城鸣虫行斗擂，连赢了九场。这事让严世蕃知晓。

    严世蕃随口跟管家说了一句：“告诉六心居的人。下次来送酱菜，把那只盖雄鸡一并带来，借我赏玩赏玩。”

    贵人开口，“借”其实就是“要”。

    赵存仁心想，一只鸣虫而已。小阁老看上送他便是。跟六心居的生意相比，小小鸣虫又算得了什么？下次送酱菜把盖雄鸡带过去。说不准小阁老一高兴，赏下一锭大金元宝。

    万万没想到，三日前盖雄鸡竟逃出虫笼，不翼而飞。

    小阁老开金口跟你一个臭卖酱菜的要点东西。你能说东西丢了嘛？

    还是你不想给？！

    不给我严世蕃面子嘛？

    如果用四个词形容严世蕃其人，那便是“聪明狡黠”、“喜怒无常”、“睚眦必报”、“暴戾无仁”。

    据说某次严世蕃宴请工部的下属官员饮宴。一位员外郎因病未能赴宴。严世蕃认为是员外郎不给他面子。

    他直接授意严党骨干，给那员外郎安了个罪名，判了斩监候。全家男丁发配宁夏。全家女眷罚入教坊司。

    员外郎是从五品朝廷命官，不给小阁老面子的后果尚且如此严重。

    一个卖酱菜的若不给小阁老面子，不得全家归西？

    故赵存仁刚才说那鸣虫盖雄鸡乃是赵家上下十五口人的性命。

    赵存仁讲述完一切，林十三狠狠拍了下赵存仁的肩膀：“嘿！你怎么不早找我！”

    赵存仁吓了一大跳：“十三爷......”

    林十三道：“俗话说救人一命胜造七级浮屠。要能救你全家的命，我便积了大功德。不就是一只鸣虫嘛？事情包在我身上。”

    赵存仁如抓住了救命稻草：“现在是午时正刻。酉时正刻我得进严府。三个时辰，您找得回盖雄鸡？”

    林十三笑道：“一个时辰足矣。”

    孙越的脑袋仿佛又大了三圈：“师父诶，这十来亩荒草，咱要是细细搜寻恐怕得找上十天半月。再说了，二十几个伙计都没找到它......”

    林十三道：“那是因为伙计们不得其法。用我的法子，一个时辰足矣。”

    林十三一副胸有成竹的样子。孙越心里有了底。

    这胖厮转头望向赵存仁：“赵老板，我们高小旗说你只出五十两的赏格？十五口的身家性命可不止那点银子吧？”

    赵存仁大惑不解：“五十两？我跟贵所高小旗说的是两百两啊。”

    很明显，老奸巨猾的高小旗少说了一百五十两。他拿大头，剩下个小头给林十三和总旗、百户分。

    林十三心中暗骂了一声：老滑头。

    不过林十三倒是不恨高小旗。他觉得高小旗上了年岁，想多攒些银钱养老情有可原。

    他骨子里是个善良的人。所以他干不了南北镇抚司那些血腥营生，只能在驯象所里过安逸日子。

    高小旗也了解林十三的脾性。他知道，就算林十三从赵存仁处知晓真正的赏格数目，也会看破不说破。