此刻，他衣衫褴褛，蓬头垢面，活像个叫花子，与当初那个意气风发的上柱国判若两人。
他回头望了一眼，大漠孤烟直，长河落日圆，与天可汗的营帐之间，隔着足足八百里黄沙，八百里生死路。
“总算是回来了……”
秦乾长舒一口气，一股劫后余生的喜悦涌上心头。
他寻了一处僻静的树林，掬起一捧清冽的溪水，洗了把脸，顿觉神清气爽。
腹中饥肠辘辘，秦乾摘了些野果充饥，勉强果腹。
他寻思着，此地距离最近的城镇，约莫还有半日的路程。
待到城镇之中，换身衣裳，再做打算。
一路之上，秦乾所见，皆是田园牧歌之景，与天可汗治下，民不聊生的景象，截然不同。
他不禁感慨，这盛世，便是他拼死也要守护的啊！
待到日暮西山，秦乾终于来到了一座名为“落雁”的边陲小镇。
小镇虽小，却也热闹非凡，人来人往，叫卖声不绝于耳。
秦乾找了家客栈，要了间上房，舒舒服服地洗了个热水澡，换上了一身干净的衣裳。
他正准备下楼用膳，却听到楼下传来一阵喧哗。
“听说了吗？三皇子回来了！”
“三皇子？哪个三皇子？先帝的三皇子？”
“可不是嘛！据说三皇子揭露了女帝的阴谋，说女帝为了篡位，不惜弑君杀父，还将忠心耿耿的秦大人关押起来，意图杀人灭口！”
“什么？！竟有此事？！”
“可不是嘛！三皇子还说，秦大人为了促成两国和平，深入虎穴，九死一生，这才逃了回来。如今，三皇子已经起兵，要为先帝报仇，为秦大人讨回公道！”
秦乾听到这些话，如遭雷击，整个人都愣住了。
三皇子？他不是早就……死了吗？
这到底是怎么回事？女帝弑君？这简直是无稽之谈！他被关押，也并非女帝所为，而是……
等等！秦乾突然想起，当初在天可汗的营帐中，他曾听到天可汗与一个神秘人密谋，那神秘人的声音，似乎有些耳熟……
难道……难道是夏瑾瑜？！
秦乾心中掀起了惊涛骇浪，如果真是夏瑾瑜，那么一切就都说得通了！夏瑾瑜勾结天可汗，污蔑女帝，意图谋反！
而他，秦乾，不过是他们手中的一枚棋子！天可汗惜才，并未杀他，而是将他“送”给了夏瑾瑜，让他成为夏瑾瑜手中的“王牌”。
夏瑾瑜对外宣称，是他救回了秦乾，又将秦乾塑造成一个为国为民的大英雄，以此来笼络人心，招兵买马。
而那些不明真相的百姓和将士，还真的相信了夏瑾瑜的谎言，纷纷加入了他的阵营，要为他，也为秦乾“报仇雪恨”！
想到这里，秦乾不禁感到一阵后怕。
他从未想过，自己竟会卷入这样一场阴谋之中。他本想为天下苍生带来和平，却没想到，自己却成了别人手中的刀，差点成了颠覆大夏的罪人！
秦乾眯了眯眼睛。
如今之计，是如何将真相公之于众，揭穿夏瑾瑜的阴谋！
他推开房门，正欲下楼，却见掌柜的迎面走来，满脸堆笑：“客官，您这是要……”