队伍慢慢向前移动，每个人都迫不及待地想把自己带来的东西交给府衙的差役。
城西的一处空地上，一群石匠正叮叮当当地敲打着石碑。
石碑上，“秦青天”三个大字赫然醒目，下方还刻着“为民除害，功德无量”八个小字。
一个老者站在一旁，神情庄重，仔细端详着石碑上的字迹，不时地点头称赞。
“老张，这字刻得真不错，苍劲有力，一看就是出自名家之手啊！”
旁边一个年轻人说道。
老张捋了捋胡须，笑着说：“那是当然，这可是城里最好的石匠刻的，而且这碑文还是城里最有名的秀才写的呢！咱们秦大人可是个大好官，这碑立得值！”
秦乾站在府衙的二楼，看着这一切，心中百感交集。
他没想到，自己只是做了分内之事，却赢得了百姓如此的爱戴。
秦乾转身走进府衙，高声吩咐道：“来人！将这些粮食，全部用朝廷的银子收了！价格，一定要公道！”
师爷连忙应声，小跑着去安排。
这段时间，抄了山贼老巢，又抄了石铁欧的家，沧州府库充盈，买这点粮食不在话下。
秦乾走到灈清涟面前，看着这个曾经的女山贼头子，如今一身利落劲装，英姿飒爽，竟也别有一番风味。
“我打算回京述职，”他开口道，“你呢？可愿随我一同前往？”
灈清涟抱拳，语气坚定：“自然要随上柱国。”
……
十月初十，雨倾盆而下，洗刷着沧州城的大街小巷。
百姓们自发聚集在城门口，撑着各式各样的油纸伞，为秦乾送行。
他们眼眶湿润，依依不舍，仿佛送别的是自己的亲人。
“秦大人，此去京城，一路保重！”
“秦青天，我们等着你回来！”
“大人，可要记得沧州的百姓啊！”
嘈杂的送别声中，秦乾翻身上马，朝着众人抱拳一礼，然后策马扬鞭，消失在茫茫雨幕中。
……
七日后。
京城，金碧辉煌的御书房内，夏映雪端坐于龙椅之上，凤目微眯，打量着下方跪着的秦乾。
秦乾此番先斩后奏，虽说事出有因，却也让她有些不悦。
但念在他确实除掉了祸害，又没与李秋霞走得太近，便将这丝不悦压了下去。
“说吧，”夏映雪语气淡漠，“沧州之事，究竟如何？”
秦乾将沧州的情况事无巨细地禀报了一遍，从石铁欧的贪赃枉法，到山贼的猖獗，再到刺史与山贼勾结，最后说到刺史被灭口。
听到刺史被灭口，夏映雪猛地一拍龙椅扶手，怒道：“岂有此理！堂堂一州刺史，竟敢与山贼勾结！查！给朕彻查！朕倒要看看，是谁如此胆大包天！”
秦乾略一犹豫，说道：“臣怀疑……此事与秦墨有关。”
果不其然。
话音落下。
夏映雪眼中闪过一丝狐疑：“秦墨？他为何要与山贼勾结？你与秦墨素来不和，莫不是想借机报复秦家？”
秦乾早料到夏映雪会有此疑问。
毕竟他和秦墨的过节，太深了。
只是夏映雪如今的狐疑，更是让他感到寒心。