太监得令，快步退出。
不久，外面传来急促的脚步声。
“兵部掌令使到！”
夏映雪眼皮未抬，声音清淡。
“进来。”
门被推开，一个身形瘦削的中年男子走了进来。
身着兵部官服，腰间挂着一块黑漆官印，面容苍白，眉骨微凸，眼窝深陷，目光四下游移。
他走到堂前，匆匆跪下，声音带着几分谄媚：
“微臣参见陛下，不知陛下召见，所为何事？”
夏映雪没有多看他一眼，随手将书简甩到地上。
“看看你们兵部的好手笔。”
掌令使愣了一下，连忙捡起书简，展开细看。
夏映雪的声音冷若冰霜。
“这上面的内容，作假了。”
“欺君之罪，你怕不怕？”
掌令使听到最后一句，手一抖，书简差点掉地上。
他匆忙翻了几页，抬头道：“陛下，这书简绝无作假！”
秦乾站在一旁，低笑了一声。
“抚恤金没有发放下来，那些战死将士的家属，流浪街头，妻离子散。”
“掌令使，这些冤魂，你不怕找上你么？”
掌令使听了这话，脸色微变，但随即镇定下来，正色道。
“抚恤金都发下去了！而且有记录，清清楚楚，上面白纸黑字写得明明白白！”
他把书简翻开，指着其中一处。
“这里有说明，所有抚恤金都按照规制发放到位。”
“上柱国是什么意思？何必捕风捉影？”
秦乾目光一沉，声音中带着寒意：“什么意思？”
“那我倒要问问掌令使，李虎，可曾发放？”
“他是黑狼营的先锋，战死沙场，他的家属呢？现在是个乞丐！”
“赵长庚，他的儿子饿死在街头；还有王大牛，他全家上吊了！”
“你告诉我，这些人，你发了抚恤金么？”
掌令使被逼得脸色铁青，嘴角抽动了一下，想要反驳，却一时间找不到话。
他猛地一拍腿，声音拔高几分：
“上柱国日理万机，怎么可能记住每个将士的名字？”
“我兵部白纸黑字登记在册，抚恤金发放得清清楚楚，你凭什么诬陷我们？”
他指着书简，质问道：
“这里面，有名有姓，哪一笔少了？”
“上柱国，你能拿出证据么？”
秦乾冷笑了一声。
“当年我身先士卒，浴血沙城，每个战士跟我都情同手足。”
“你们需要用笔墨记着他们，而我却不需要。”
掌令使脸色微变，强撑着不吭声。
秦乾看向他，声音不紧不慢。
“赵长庚，青州人，入伍时不过十八岁，身材瘦小，力气却不小。”
“他擅长射箭，百步穿杨。”
“缺点是急躁，最怕的就是有人质疑他箭术。”
“有一次，他的箭袋掉了，敌军逼近，他没办法，只能扛着长矛冲锋。”
“那一战，他的右臂被砍得只剩下筋连着骨，最后还是带伤坚持到阵地稳固。”
“后来，他死在冰河谷，尸骨被冻住，兄弟们刨了整整三天，才把他带回来。”
秦乾顿了顿，目光落在掌令使身上：
“你告诉我，他的家属，你发了抚恤金吗？”
掌令使抖了下嘴唇，没接话。
秦乾继续开口。
“李虎，黑狼营先锋，三十五岁入伍。”
“他不识字，连自己的名字都写不全，但每次点将，他都是第一个站出来。”