在连日奔波与数次险象环生的遭遇后，主角团来到了镇北要塞附近的一座小镇。小镇不大，却因地处要道，南来北往的商旅过客穿梭其间，倒也热闹非凡。主角团打算在此稍作休整，同时打探关于镇北要塞的消息。
小镇的集市上，人来人往，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。主角团成员们分散开来，各自寻找线索。阿强和阿珍走进一家客栈，店内坐满了形形色色的人，有行色匆匆的商人，也有疲惫不堪的旅人。阿强和阿珍找了个角落坐下，点了些饭菜，竖起耳朵听着周围人的交谈。
“你们听说了吗？镇北要塞可不简单呐，那以前可是西夏的重要军事据点。”邻桌一位老者压低声音说道，周围的人立刻围拢过来，露出好奇的神色。
“真的吗？快说说，有啥不简单的？”一个年轻人急切地问道。
老者喝了口酒，清了清嗓子，缓缓说道：“据说啊，当年西夏在那要塞里藏了不少秘密，什么神秘的宝藏啦，威力巨大的武器啦，还有些不可告人的机密。虽然西夏已经覆灭，但那些秘密说不定还藏在要塞的某个角落里呢。”
众人听了，纷纷露出惊讶的表情，交头接耳起来。阿强和阿珍对视一眼，心中暗暗吃惊。没想到这镇北要塞背后竟有如此复杂的历史。
“还有呢，”老者接着说道，“最近这一带马匪猖獗，就盘踞在要塞附近。听说他们神出鬼没，连官兵都拿他们没办法。有人说，这些马匪就是冲着要塞里的秘密来的。”
阿强忍不住插嘴问道：“老人家，您知道这些马匪的来历吗？”
老者看了阿强一眼，摇了摇头说：“具体的我也不清楚，只知道他们凶狠残暴，劫财又伤人。你们要是去镇北要塞，可得小心着点。”
阿强谢过老者，与阿珍回到客栈房间，将听到的消息告诉了其他成员。大家听后，都觉得此事非同小可，决定深入调查。
“既然这镇北要塞藏有诸多秘密，又有马匪盘踞，我们更要去弄个明白。说不定这和我们手中玉佩的线索有关。”主角说道，眼神坚定。