表哥啊，在这世上，我深信唯有你才会对我全心全意，咱们可是一家人呐，所以我也就不和你说那些客套话了。”
李景隆听着朱雄英这番言语，不知为何突然觉得脊背一阵发凉。
心中暗自思忖道：“怎么回事？为何我总有种又被他套路了的感觉呢？可是眼下这种情形，我又实在不敢拒绝……”
想到此处，李景隆强作镇定，挺直了身子，一脸大义凛然地开口回应道：“英哥，只要您一句话，我定当赴汤蹈火在所不辞！您尽管吩咐便是，您的事就是我的事！”
朱雄英深思须臾。
“如此，你今日收拾行装，返回应天府。先去查探王木是由何人选入内官监，又是受谁指派到我父亲身侧，切不可打草惊蛇。”
“对了，那几个小太监放了，让那个余贵来见我。”
李景隆颔首应是，旋即离去。
朱雄英于屋内沉思。
就怕幕后之人将所有线索都抹除干净了！
我可用之人有谁？
蓝玉、常茂、常升、常森。
皆是我母亲的娘家人！
我的舅爷蓝玉，舅舅常茂！皆是我可信赖之人。
蓝玉现在正与傅友德，沐英平讨大理。
大舅常茂，于洪武三年，因父之功，封特进荣禄大夫、右柱国，郑国公，食禄三千石。
此人甚是可靠。
然而，这些皆需等回应天府后再作计较，此时尚早。
用过午膳，朱元璋不知所踪，整日未见。
朱雄英传召小太监余贵。
洗净后的余贵，看上去不过十一二岁，面容清秀，唇红齿白，实乃俊俏小儿。
“你何时入宫，因何入宫？”
余贵惶恐伏地。
“回太孙，奴婢乃洪武十一年入宫，只为求得温饱，自愿入宫。”
“嗯，听你言辞，似是上过学堂？”
“回殿下，奴婢未入宫前，家境尚算殷实。洪武十年，土司董贴里聚众反叛，反明。”
余贵抬头瞄了一眼朱雄英，见其并无恼怒之色，遂继续道。
“董贴里率领士卒，抄没了不听他号令的士绅，我家族亦未能幸免，父亲亦因此遭其杀害，叔父带我从茂州卫逃往应天府。”
余贵边言边拭去眼角的泪水。
“我与叔父在江宁时遭几名无赖洗劫一空，至应天府，叔父为给我积攒些银两，与一粮商签下卖身契。”
“奴婢得十五两，苦思良久，决心入宫，花十两银子探得入宫之条件，欲待生活安定，攒些银两为叔父赎身。”
言罢，余贵或忆起往昔生活，竟不顾规矩，号啕大哭。
稍待片刻。
朱雄英轻声宽慰道。
“历经这些坎坷，你应已明悟这世道便是弱肉强食，既你选择入宫，本太孙便给你一次机会！”
朱雄英垂首看着抬头的余贵。
“随我左右，看看你的能耐，若你是可造之才，必不会埋没你。”
“否则，便做一世伺候人的营生吧！”
余贵难以置信地望着朱雄英。
继而跪地叩头，直至额头触地。
“承蒙太孙厚爱，奴婢愿终身追随太孙，赴汤蹈火，万死不辞，必当勤勉恭谨，不负您的厚恩！”