战术终端上的红色警报灯不停地闪烁，每一次闪烁都像是在警告他们即将到来的绝望。屏幕上滚动的加密代码，一行行绿色的字符在屏幕上疯狂跳动，像是失控的心电图，每一条数据的显示都在刺痛诺丁的神经。
“不……不可能……这不可能……”诺丁的声音中透着深深的疲惫和恐惧，他的手指在屏幕上不断地划动，试图找出某些他不愿意相信的“错误”。
“诺丁，什么情况？”雷欧的声音低沉有力，像是战场中的一声指挥令，“别告诉我又是‘数据损坏’。”
“不，不是损坏，”诺丁的目光中透着深深的绝望，他缓缓地摘下了战术头盔，额头上的汗水顺着脸颊流下，“是‘真实’。队长，我们……我们低估了‘母体’。”
“低估了？什么意思？”安娜的眼中透着一丝不安，“快点说清楚，诺丁，别卖关子。”
“我解码了‘实验日志’中的‘关键段落’，”诺丁一边说着，一边将屏幕中的数据投影到半空中，一份三维分子图像在空气中缓缓旋转，看上去像一朵诡异的“花”，但它的花瓣是dna链条的形状。
“这就是‘helios’的核心物质，代号：‘xg-12’。”诺丁的声音中透着一丝疲惫的冷静，他指着那朵“花”，“从基因序列上看，这不是一种普通的dna链，而是一种‘递归分子’。”
“别用术语，诺丁，”杰克的语气中带着一丝不耐烦，“用人话解释，我们懂得不多。”
“简单点说，”诺丁抬头看向所有人，眼中透着深深的无力感，“‘xg-12’是一种‘自我复制分子’。不需要‘宿主’，不需要‘载体’，它能在空气、水中，甚至在‘无机环境’中自我复制。”
“自我复制？”杰克的脸色一变，“你是说……它像‘病毒’一样到处繁殖？”
“不，杰克，”诺丁摇了摇头，“它比病毒更糟糕。病毒需要‘宿主细胞’才能繁殖，而‘xg-12’不需要。它是‘自我组装分子’，你只需要给它一个‘触发条件’，它就会开始‘无限复制’。”
任务的巨大难题
“无限复制？”安娜的脸色瞬间变得惨白，她抬起头看向诺丁，语气中透着一丝惊恐，“也就是说……哪怕我们摧毁了‘母体’，只要有‘一滴’它的残骸还在，‘xg-12’就会重新生长？”
“没错，”诺丁深吸了一口气，语气中透着一丝难以掩饰的疲惫，“实验日志中显示，‘helios’的设计原理就是‘可控的生物重生’。如果这些分子被污染到‘生态系统’中，我们永远无法控制它。”
“所以，诺丁，”杰克缓缓吐出一口气，他的目光中透着一丝冷酷的光，“你的意思是，这东西就是‘不死之物’？”