按照石刻地图的指引，队伍终于接近了核心区域。一股奇异的能量笼罩着这一带，空气中仿佛有某种无形的压力，让每个人的动作变得格外沉重。
“这里的环境完全变了。”艾琳说道，她的声音低沉而紧张，“空气似乎更稠了，呼吸都有些困难。”
“这不是心理作用。”诺丁注视着手中的仪器，“磁场的波动越来越剧烈。我们的设备很快会失效。”
果然，随着队伍的深入，便携式导航器的屏幕开始闪烁，通信装置也发出刺耳的杂音。甚至连雷欧的电子表也变得毫无规律。
“把所有电子设备收起来。”雷欧下令，“靠眼睛和地图指引前进。”
队员们紧了紧背包，彼此对视一眼，继续迈向核心区域。
核心的外部景象
队伍抵达一片开阔地，这里被一种奇怪的蓝绿色光芒笼罩，光源似乎来自地面深处。地表覆盖着一种类似水晶的物质，散发出微弱的能量波动。
“这是什么？”张峰伸手触碰地面的水晶，但雷欧立刻制止了他。
“别碰。”雷欧冷冷地说道，“我们对这些东西一无所知。”
“这些水晶可能是设备的外延部分。”诺丁用显微镜观察一小块采集的碎片，“它们的结构远远超过了已知的自然物质，几乎像是……人为制造的能量导体。”
“所以我们已经接近设备的核心了？”艾琳问，语气中透着敬畏。
“很有可能。”诺丁点头，“这些水晶可能是设备释放能量的媒介。”
布置临时营地
尽管核心区域的景象让人着迷，但雷欧意识到，贸然进入可能会引发不可控的后果。他命令队员们在核心区域外布置临时营地，以便做进一步的准备。
“我们需要明确这里的规则。”雷欧说道，“不要触碰任何不必要的物品，随时保持警觉。”
队员们迅速搭建了简易营地，整理装备，并对现有的资源进行检查。诺丁利用剩余的仪器尝试记录磁场的波动，但仪器的稳定性越来越差。
“这些能量正在干扰我们的设备。”诺丁说道，“即便是手动测量，也只能捕捉到片段式的数据。”