深夜，雨林中的风骤然狂暴起来，天空中乌云密布，低沉的雷声伴随着闪电撕裂黑暗。一场倾盆大雨突如其来，雨点砸在树叶上，发出密集的啪啪声，营地的篝火在雨中迅速熄灭，队员们被迫陷入混乱。
“该死！这雨从哪来的？”张峰用衣袖挡住脸，大声喊着，试图压过雷雨的轰鸣。
“收拾装备！快！”雷欧大声命令，声音被雨声几乎掩盖，“我们必须搬到高地，不然会被水淹！”
营地四周的低洼地很快积满了雨水，泥泞的地面变得滑腻不堪，队员们手忙脚乱地收拾装备。诺丁用防水布迅速包裹住仪器，指着地图喊道：“那边有一个小山坡！我们可以在那里躲避！”
“跟紧队形！快！”雷欧拔出匕首，带领队伍向山坡的方向移动。
山坡上的发现
队员们在风雨中艰难前行，脚下的泥土不断打滑，险些让人摔倒。终于，他们到达了地图标记的小山坡，视线变得稍微开阔了一些。然而，在昏暗的光线下，他们很快注意到了一具巨大的黑影横在山坡上。
“那是什么？”艾琳举起手电筒，光柱扫过山坡，映照出一条巨大蟒蛇的尸体。
这条蟒蛇至少有五米长，身体被撕裂得触目惊心，深红色的血液与泥水混在一起。它的头部已经不见，腹部被大面积撕开，内脏翻出挂在地上。
“我的天……”彼得的脸瞬间苍白，“这玩意儿是怎么死的？”
诺丁走近尸体，蹲下检查那些伤口。他的语气里透着压抑的惊讶：“这些伤痕不像是普通动物造成的。这是捕食者的行为，而且是非常强大的捕食者。”
“强大到能撕开这条蛇？”张峰皱眉，“那到底是什么东西？”
“很可能是猎豹。”诺丁回答，语气低沉，“这些撕裂的痕迹符合大型猫科动物的攻击方式。”
“它能对付猎豹吗？”艾琳小声问，目光不安地在周围扫视。
“蟒蛇通常是雨林中的顶级掠食者之一，但它不是猎豹的对手，特别是在这种开放的地形下。”诺丁起身说道，“这具尸体说明，猎豹已经在我们前面。”
连夜赶路的决定
雷欧扫视着周围的环境，眼神冷峻：“这里不安全。猎豹刚刚猎杀了这条蛇，可能还在附近。”
“所以我们要怎么办？”彼得问，声音里带着恐惧，“在这地方过夜？”
“绝不。”雷欧果断回答，“我们必须继续赶路，找到一个更安全的地方。”
“连夜赶路？在这暴雨中？”张峰的语气里带着不满，“这根本就是送死！”