离开祭坛后，雨林再次将队伍吞没在无尽的绿色深海中。密集的树冠遮挡了阳光，空气中弥漫着湿润的腐叶味，令人难以分辨方向。雷欧在最前方开路，挥舞着砍刀清理挡路的藤蔓。
突然，他的动作停了下来，目光停在一棵粗壮的大树上。
“这里有东西。”雷欧指了指树干，声音低沉但清晰。
队员们纷纷围了过来。树干的表面刻着一组符号，线条粗犷却极具结构感，像是某种简化的文字。
“这些符号……不像自然形成的。”艾琳低声说，手指轻轻拂过树干的刻痕，“它们像是被人刻上去的。”
“更像某种标记。”张峰凑近观察，语气里带着一丝嘲讽，“如果这是部落的‘路标’，那这些人显然没学过地图学。”
诺丁打开记录设备，对符号拍照并进行分析：“这些刻痕的边缘很新，可能不超过几天，甚至几个小时。”
“这说明什么？”彼得在一旁小心翼翼地问。
“说明这里有人，或者曾经有人。”雷欧回答，目光警觉地扫视四周，“而且这些符号可能不是给我们看的，而是用来传递信息。”
符号的意义
雷欧用刀柄轻敲树干，语气严肃：“这些符号的排列方式有规律。它们可能是导航标记，用来指引某个方向。”
“导航？”艾琳皱眉，“给谁导航？”
“给那些知道如何解读它的人。”雷欧回答，随后将符号的形状比对地图，“这些符号可能和我们刚才看到的祭坛有关，或者它们本身就是另一种形式的‘守护’。”
诺丁盯着屏幕上的数据，补充道：“这种做标记的方式在非洲土着部落中并不罕见。很多部落用树干、岩石或者特定的自然特征来传递信息，范围从方向指引到警告入侵者。”
“所以这就是土着的路牌？”张峰挑眉，语气里透着不屑。
“也可能是警告。”诺丁抬起头，眼神中多了一丝警觉，“如果这些符号真是土着留下的，那么它们的内容可能是——危险在前，非请勿入。”
彼得脸色发白：“我们是不是已经进入了不该来的地方？”
雷欧冷静地观察着符号，低声说：“不管它们的意义是什么，我们都要继续前进。但要小心，刻下这些符号的人可能就在附近盯着我们。”
避免被追踪
离开大树时，队员们的脚步变得更加谨慎。雷欧在地上画了一个简易路线图，用树枝和泥土标记出他们的行进方向。
“所有人注意，别留下太多痕迹。”雷欧指挥道，“特别是脚印。我们不想被盯上。”
“是怕人还是怕动物？”彼得忍不住问。
“都怕。”雷欧回答得简洁而直接。
艾琳捡起一大把树叶，开始轻轻掩盖地上的脚印。张峰看着她的动作，忍不住调侃道：“你这是在打扫卫生还是在掩盖罪行？”
“闭嘴，张峰。”艾琳头也不回，“掩盖脚印可能是我们在这里活着的唯一机会。”