乘坐蜗蟾返回涌泉山庄期间，董锐问贺灵川：

    「卢远征真敢倒卖那么多公粮，难道不怕东窗事发？」

    「一来是公仓的换粮期马上就到，他只不过是提前一个月卖粮罢了，到时候秋粮收上来填仓，这事儿就是大梦了无痕。」贺灵川竖起第二根手指，「二来么，你以为卢远征那三十七万是白花的？他向爻王递交了投名状，钱也花了、忠心也尽了，就算东窗事发，爻王能对他下死手？」

    「说难听点，那三十七万两银子就是贿赂国君的、就是买赎罪券的。国君既然大大方方收了，卢远征就是他的自己人了。满廷文武都看着，所有向他递过投名状的臣子也都看着，正是一致面对青阳之时，哪能先拿自己人开刀？」

    董锐也不由得乍舌：「这不就是贪官污吏的免死金牌？」

    贺灵川耸了耸肩：「我早说过了，投名状的毒性很大。」

    董锐看着他嘿嘿笑，毒性再大，不还是贺灵川投给爻王的？

    ……

    幽湖之水，来自北边十里外的彤河。

    最近雨水过多，彤河的水就有点浑浊，还有点湍急。

    河边野渡泊着一艘乌篷小船，栈桥边还守着两个汉子。

    日上三竿，有一介布衣戴着斗笠从林子里钻出来，左右看了看才走向河边。

    守桥的汉子上前挡着，这人伸出双手，一手握圈，另一只手做了个流水不绝的姿势。两个汉子一见，立刻退开：「请上船。」

    这人跳上小船，梢公轻轻一撑，船只滑入河水，轻盈开走。

    水上行舟，静谧无声。

    这人走进船舱，见这里只摆一张矮几，几边坐着一名贵妇，意态悠闲，正是青阳！

    「白将军，请坐。」

    青阳亲手斟两盏清茶，推一盏给他。

    这人落座，摘下斗笠，露出一张威猛的脸。

    白坦。

    白坦举杯啜一大口，并无往日朝堂上的怒目直视，反而对青阳格外恭敬：

    「监国大人，近来安好？」

    「朝堂上少些操劳、幽湖中多点自在，我也颐养天年，有什么不好？」青阳单手架在膝上，眺望河中漩涡，「刚下过几场暴雨，这彤河里的暗流，表面都盖不住了。」

    白坦也顺着她的目光，看向河中激流：「是啊，暗流都盖不住了。」

    「听说白将军当初连夜买下幽湖精舍，如今价格暴涨四倍，收益颇丰。」

    白坦立刻道：「以这种方式鉴别忠侫，简直儿戏！」

    青阳

    瞥他一眼，没吱声，但意思很明白：

    你买得比别人都早。

    就算是当舔狗，这位白老将军的反应速度也快过一般官僚。

    「监国大人恕罪，我投其所好，就能得其信任。」白坦摸摸鼻子，「我不买，其他人会买；我不表忠，其他人会表。这就是一场闹剧，王上借机敛财罢了。所有人都看明白了，所有人还要陪他一起演戏。再说，买个第一排的精舍不过区区五万，回报却异常丰厚！」

    青阳敛起笑容，凝视他好一会儿，才缓缓道：「白将军，你可想好了？」

    白坦肃然：「监国大人只管吩咐，我赴汤蹈火！」

    「你真要担这风险？」

    白坦正色道：「如今的天水城，上上下下都红了眼，君上带头结党营私还逼着底下人站队！官员只会阿谀奉承、农人不好好种地，商人不好好生意，个个挖空心思要在新城买地，不惜全家借债！」

    「齐舒安那一家子缺德玩意儿，放贷的利钱都涨到了九分！」他重重呼出一口气：「好端端的都城东扩，怎么导致举国癫狂？长此以往，国何以堪？」

    青阳问他：「问题出在哪里？」

    白坦一语道出重点：「自然是君上！他已经利令智昏，辨不出对错好坏、听不进逆耳忠言。最近一月有七名言官上书，批评都城东扩，君上竟然斥贬其中三人。」

    「总有人——」他深吸一口气，「总该有人站出来，拨乱返正，将大爻导回正轨！」

    「白将军的忧心忡忡是对的。」青阳淡淡道，「一百八十年前，这一幕也曾在贝迦上演。当时官僚冗余、国库亏耗，但灵虚城又要修东来渠、移重恩山、重建墟山大阵、翻修天宫，有一系列重大工程，同时那一年跟外头还打了几仗。唉，那么大一个帝国，到处都要花钱，钱又从哪里来呢？」

    白坦摇头表示不知。他去过灵虚城，知道那里的商业高度发达，早不以农耕为支柱，许多玩法外人闻所未闻，先进得好像是另一个世界。

    (本章完)

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