陶然插嘴：“哦对了，百列人的牛山矿场一年前出了事故，坑道塌方埋进去二百多人，受伤的反而少些，只有八十多个。这伤亡数字也不知道有没有被夸大，但我听说这场矿难的善后抚恤，至今都没有做完。”

    众人都哦了一声：“这可是严重事故。”

    “矿主要赔大钱了。”

    陶然又道：“矿主就是鹿家。他们拿出来的抚恤，死者八十两，重伤致残的五十两，轻伤则只有五两十两。家属们不服，前后聚众闹了几次，乡牢都住不下了。”

    “死者才获赔八万钱？”

    重伤致残的才麻烦，还有后半辈子要过。去矿场挖矿的，多半都是家里的强劳动力，这下子不仅撑不起家用，自己治伤吃药还得烧钱，反而成了负担。

    难怪家属不满意。

    众人纷纷道：“鹿家小气，坐拥丰膏之地，自有山林矿田，连这两三万两都舍不得出。”

    丁作栋笑道：“你们不知道，这些世家大族的钱都在产业里流转，如有突发急事要费金银，通常也得拆东墙补西墙，没有表面上那么宽裕。”

    他在大户人家当了十几年管家，里外一把手抓，对其中的门门道道最清楚。

    陶然不信：“再不宽裕，再需要周转，一年也倒出来了罢？”

    “说得对，所以鹿家的账应该有点问题。”丁作栋沉吟，“百列人的聚居地就是鹿家的封地，他们也想好好经营，博个好名声才是。”

    没有哪个领主希望自己的封地民不聊生、怨声载道。

    鹿家有什么不得已的苦衷？“或许是与雅国的战斗，消耗太大？去年底战败，不是还赔了一大笔钱？”

    打输就要赔款，国际惯例。

    雅国也赖上百列了，没钱就来敲一敲，把原本富裕的百列当成了摇钱树。

    贺灵川听到这里，即道：“时间充裕，不忙一时。我放你们一个大假，再多发半个月薪水，让你们在刀锋港、在百列人的领地玩上十天左右。”

    “主公大气！”众人一听，老板竟然放带薪假，都欢呼起来。坐了两个月的船，颠了两个月的风浪，虽说没人娇气，但是天降大假、好吃好玩，谁能不高兴？

    “别忙着乐呵，知道自己该干什么吧？”

    “知道知道，也就是去风月场所打探一点消息！”陶然肃然，“不入虎穴，焉得虎子！”

    众人拍掌大笑。

    贺灵川爽快地发了薪，一挥手道：“都滚蛋！”

    待嵘山人勾肩搭背离开，贺灵川才将丁作栋喊了过来。

    “伱能跟着我来实属不易，哪像这些光棍无忧无虑？”贺灵川掏出五十两银子塞进他手里，“带你夫人置办行头，再下几个好馆子，讨她高兴高兴。”

    丁作栋这趟东行，家里分歧很大。儿孙都不肯跟来，丁作栋只得携妻南下白沙湾。

    船舱板子薄，贺灵川甚至能听见丁作栋夫妻吵架，其妻哭得一塌胡涂，骂他抛家弃子。

    人们留恋故土多半是留恋亲友人情。贺灵川明白他的心境。

    “那婆娘……”丁作栋想起自家婆娘下船时还板着脸，大概是被东家看在眼里。

    唉，丢人了。东家真是心细如发。

    他本待推辞，话到嘴边又缩了回去，“唉，是我给东家添麻烦了。”

    “无外乎人情。”贺灵川不以为意，拍拍他的肩，“去吧。”

    陶然候在一边，待丁作栋离开才上前：“少主，要给我什么任务？”

    他方才看见贺灵川朝自己使了个眼色，于是特意留下。

    贺灵川暗中点头。这小子果然有眼力价。

    裘虎凶悍硬气，而陶然聪明鸡贼，分寸也把握得好。

    “你去百列人领地，试着能不能混进鹿府。”贺灵川吩咐他，“光在外头打探消息，不妥贴。”

    消息传到府外，往往夸张变形；一个家族真正的矛盾，通常隐藏在核心。

    从前外人看他们贺家父子，也是其乐融融的模样。只有贺淳华和贺灵川自己知道，这叫貌合神离。

    “是。”陶然正要挪步，忽然又转过身来，“能不能请您的药师，替我配一副药？”

    伶光正在边上吃瓜，闻言抬起头来：“你哪里不舒服？”

    贺灵川失笑：“他想配个害人的药，只是不伤性命，你只管炼制就是。”

    陶然佩服道：“少主厉害！”一眼就洞穿了他的伎俩。

    事情都交代完了，贺灵川自己也离开客栈，到海边去吹吹风。

    (本章完)