夜路不好走，尤其前方上山，道路开始崎区。说是三十里，费劲程度赶得上六十里。


屋漏偏逢连夜雨，天空忽然飘落点点雪片。


站在这里只能吃西北风做冰棍，众人无奈，只得在抱怨声中催动牛马，继续前进。


“流匪越发猖狂了。”


“不是都说盘龙城的军队很厉害嘛？怎么不管这条路上的劫匪？”


“我的马儿都走不动了。”


“下次不来了。我怕有钱赚、没命花！”


队伍里怨声载道，贺灵川听若不闻，只跟门板等人交头接耳一番。


门板等人领命，又去交代布置。


孙茯苓在边上看着，忽然对贺灵川道：“你是不是又升官儿了？”


“嗯？”贺灵川摸摸脸皮，有两分沾沾自喜，“从哪看出来的？”


孙茯苓颊上现出一点梨涡：“颐指气使！”


“这叫指挥若定！”


此时钉子过来禀报：“伤员说，青狼驿站约莫是两个时辰前遇袭，敌人都是水匪，大概有五六十人，进了驿站放火劫掠，抢走了粮食、马匹和客人财物。”


“我听说上次遇袭是七天前，商人们说得没错，这些劫匪越发猖狂。”门板恨恨道，“再这样下去，商路大受影响。”


“打起精神，加大警戒范围。”贺灵川呼出一口气，“通知弟兄们，人马嚼粮、拾掇家伙，前方十里就是混龙岗。”


一下雪，天就黑得快。十几息后，五十丈外的景色就看不清楚了。


商队点起火把，继续前行。


游隼再度飞下来道：“那两头傻鸟飞走了，不跟了。”


“那是因为我们往南只有一条路，必过混龙岗。”柳条道，“它们没有再跟踪的必要。”


贺灵川摸出一口刀，递给孙茯苓：“夫子会用刀？”


恐怕他们要开始忙活了。


“自然。”孙茯苓接刀，藏在大氅之下，“一会儿，你不用管我了。”


贺灵川知道她从不矫情，她说不用管，那就真不用管。


凄风苦雪中，商队走到了混龙岗。


高高低低的山岗上，布满了石窝子。


通往自由港的必经之路有两条，混龙岗就是其中一条，虽然不好走，却比另一条强路多了。这么多年，来来往往的商队都走混龙岗。


路程过半，道路越来越窄，前方探子忽然吹出一声嘹亮的哨声——


有埋伏！


紧接着，上方箭雨忽至。


商人和乘客抱着脑袋，二话不说就躲去车后，把现场交到护卫手里。


雇他们随行，不就是保自己平安的？


护卫们刚把车马赶成一圈，形成车阵，高处的劫匪冲他们丢自制的土雷，炸得牲畜们嘶鸣不已。紧接着，这帮匪徒就挥舞着兵刃，嗷嗷嗷冲了下来。


人数过百，半山腰上还有人抽冷子放箭，支援同伴。配合相当熟练，可见这些事情都没少干。


这时，盗匪们听见商队里有个声音传了出来，澹定又简短：


“熄火，杀人！”


车队里的火把，噗噗几声全灭了。


夜里的火把就是靶子，灭了才好摸黑杀人。


这是个风雪杀人夜，商队领袖缩在车后，只听外头兵刃相击，惊呼声、惨叫声、咒骂声不绝于耳。


他大着胆子想看看车阵外的情况，结果刚伸脑袋，脸上一热，被一捧咸腥的液体浇了个透。