这是个瘦小男子，不到四十，但脸长得有点儿像猴儿，冲着众人咧嘴就笑。
“我姓余，术师，大家叫我老余就行。”
“这任务极其重要，你们若完成得好，可以少死很多弟兄。”红将军沉声道，“断刀小队，切莫让我失望！”
众人齐声应“是”。
贺灵川看着红将军的面具，欲言又止。
红将军看出来了:“你说。”
“想向您请教一个问题。”
红将军好像知道他想问的是私事:“跟我来。”
她带着贺灵川走到具罗树边，树上传来叽喳两声，是麻雀叫唤。
“说吧。”
“如果面对的敌人强大至极，几乎无法战胜，要怎么办才好？”贺灵川补充一句，“我不是说这次任务。”
红将军毫不犹豫道:“躲开。”
“……”贺灵川手按浮生刀柄，也就是死亡组的三件套之一。他想起了渊王最后的结局，想起自己的命运预言，“如果躲不开呢？如果它迟早会找到我呢？”
渊王躲开了吗，钟胜光躲开了吗？这两位英杰都没成功，他凭什么觉得自己就可以？
离开千星城废墟，没有一天不思虑。
“敌人对你了解多少？”
“目前还是视若无物。”贺灵川摸了摸鼻子，对贝迦这么一个庞然大物来说，他连尾虾米都算不上，“嗯应该说，它还不知道我这么一号人。”
“时间还很充裕么？”
“算是吧。”
红将军想了想才道:“假设你被困阴宅，后有恶鬼追赶，打又打不过，出又出不去，你要怎办？”
贺灵川不假思索:“躲起来。”
先活下去，才能找到应对之法。
“躲哪儿？”红将军接着道，“你藏在某处不动，一定会被找到。”
贺灵川苦笑:“那就只能跟在鬼后面了，最好跟它步调一致。”
但愿这不是个两面鬼。
“观察它，研究它，有必要时甚至可以跟紧它，越近越好！”红将军果断道，“世间哪有什么‘不可战胜’？了解得越深入，你才越可能撕破假象、摸到命门。”
打不过不妨与鬼共舞，来个双人成行？贺灵川若有所思。
“当下你还在暗处，这是你最大的优势。”
贺灵川衷心道:“多谢将军。”
剩下的，他得靠自己体会。
总而言之，他得更积极、更主动了。
“去吧，我还有事。”
红将军的意思是别浪费我的时间。
所以几支队伍接下任务就相继奔出南门，往东而行。
贺灵川抬头望天，见月牙下行，天地间犹有亮光。
不过，朔日快到了。
……
出城后，断刀小队连夜奔行数十里，直到天光大亮才在河边停下来饮马休息。
众人对于急行军很有经验，取药油按摩紧绷的腰腿背肌。
马饮水，人吃粮，每一刻钟都很宝贵。
门板直接找了块大石倚着，舒服得长呼一口气。
柳条抓紧时间问贺灵川:“头儿，我们为什么打西芰？钟大人不打算带我们从金溪走廊东迁回国了么？”
胡旻笑道:“打西芰最好不过，解恨！”
边上众人纷纷应和。
就连新加入的老余也点头:“西芰仗着背后有人撑腰，无事也爱吠叫，还迫害咱们的老乡。能在回国路上顺手把它打趴，那是最好不过。”
柳条白他一眼:“没说打西芰不好，这虱子一样的小国，早摁死早舒爽！但是，为什么要挑这个时候打它？”
“金溪走廊是拔陵国的地盘，从那里走，我们全程都在拔陵人眼皮子底下。盘龙荒原各城合计有多少老弱妇孺，还有数不尽的财富。没了高墙坚城的围护，你能指望拔陵人的善心？”
柳条恨恨道:“说不定，它就等着从我们身上撕肉吃。”
贺灵川抽刀，在河边沙地上随手画了幅地图当沙盘。
画得不太好，大家凑合看。
“凑巧在这个节骨眼儿上，西芰国君过世了，不日就要举行国葬，继位者是呼延昭。”他还记得干戈厅中那一幕:
“布告全城，我们要一路打回去，立刻、马上！”红将军剑指沙盘上的西芰国，铿锵昂然，“用得着国君下迁安令么，用得着拔陵人给我们开放金溪走廊么？我们自行杀出一条归国路，就从西芰开始！”
“七天！”钟胜光呼出一口气，“七天之内，我们要出征西芰国，要雷霆万钧。”
大家看着沙盘。
盘龙荒原广阔，从盘龙城到西芰国，直线距离就有数百里，如果算上丘陵石谷湖泊等地形阻拦，大军行程更要拉长。