次日早朝结束,裴钰在御书房忙到晌午方休，本想去锦绣宫看武芙蓉，未曾想出了殿门便有近侍上前上报消息。
听完，发现竟与被丢入虎牢的几个叛军头目有关。
虎牢就是关着老虎的牢狱,裴钰先前觉得将叛军头子直接杀了不解气,特地将原来的璇玑府改成了酷刑室,虎牢就在其中,每有反贼捉拿到手，死不悔改的,多数被关在了里面,成为老虎口下饱餐。
他素日忙于政事，本是不常去，今日破天荒走了一遭，就为看近侍口中所言是谓真假。
半日后，虎牢中。
阴暗潮湿的鸟笼形铁笼里，血腥铺天盖地，地上有不少断肢残骸，残骸上依稀可见利齿啃咬过的痕迹。
就在这在数不清的污血烂肉里,躺着一只硕大凶猛的吊睛大虎，腰腹需得两名成年男子合抱方能围住，虎头比锅大,獠牙长有半尺,呲出嘴外，骇人异常。
奇怪的，是这个凶兽躺在那，居然一动不动，没气了。
裴钰步入牢笼,有些嫌恶地揉了下鼻子，借着窗口透来的熹微日光，他先看了看虎尸，又一抬眼，看到了蜷缩在虎牢阴暗一角，瑟瑟发抖的青年。
“就是你，把朕的老虎给打死了？”他的声音薄冷，在阴冷的环境中更显阴森。
青年全身抖了一下，更加抱紧了自己，喉咙嘶哑难听，回答的却是:“不是我，我不是叛军，我不是……”
裴钰一听，皱紧了眉，别脸问身后随从:“这是怎么回事？”
对方道:“陛下别听这小子瞎说，我们突袭杀过去的时候，他在叛军堆里正被人围着喝酒吃肉，他不是头子谁是头，陛下小心听他胡言乱语，别被他迷惑了过去。”
可那墙角的人却越发激动，突然间一跃而起扑向裴钰，暴喝:“不是我！真的不是我！我没做过！”
太监一声“护驾！”刚喊出口，护卫已飞身上前将人擒住，脚往膝窝一踢，青年人小山般高壮个身躯便轰然跪地。
裴钰这才看清了青年长什么样子。
虽然五官被血污糊了厚厚一层，但依稀可看到浓眉大眼，高鼻厚唇，下颏宽方，是个老实敦厚的长相。
他忽然间感到有些异样，觉得这人好像在哪见过。
打量完，裴钰启唇道:“朕的人确确实实是将你从叛军堆里活捉来的，你说你不是叛军，有什么证据可证明？”
“我就不是！”青年激动起来，大吼时脸上的肌肉都在跟着抽搐，“我没做过坏事！我就只失手杀过一个人，那个人叫方义山，我就是杀了他以后才有酒肉吃的，但他是个大混蛋！他该死！我没做错！”
裴钰听了一怔，方义山这个名字他倒算熟，华东之地最难拿下的叛军头目之一，以阴险毒辣出名，所经之处烧杀掳掠无恶不作，朝廷派军围剿多次，始终被他逃脱。没想到，最后居然是死到了这小子手里。
见裴钰神情迟疑，青年只当是抓住了最后一根救命稻草，拼命挣扎道:“这位大人！你放我走吧！我是要回家的，我要回家找我娘和我弟弟，我好多年没见过他们了，你放我走吧大人！我没做过坏事啊！”
裴钰见他激动厉害，说话毫无章法，干脆冲他身后护卫一使眼色。对方会意，下手便在青年后颈一劈。
青年不提防挨这一下，当即没了动静，两眼一闭头脑耷拉下去。
裴钰面色凝重起来，沉声道:“带出去，找人给他看伤，顺便将他的情况给朕调查清楚，朕要看看朕的好部下们，到底是克忠职守，还是眼瞎目盲，错把好人当反贼。”
两日后。
阿吉入御书房，将一纸文书奉上，顺带道:“如纸上所言，那小子叫佟溪牛，家住太原一个叫桃源村的地方——”
裴钰彻底掀了眼皮，看向阿吉。
当年阿吉在场，自然知晓主子这眼神的含义，便也没再打官腔，叹口气，神情复杂道:“当年陛下带武……不对，带淑妃娘娘从那离开以后，佟溪牛便有些魔怔了，成日想着练功习武，正事也不做。后来趁着家里人不注意，独自跑出了山，流浪到了华东一带。开始运气也确实不错，真被他碰上了个武林高人，还真收他做了弟子，传授他武艺。他跟着高人学了这几年，一直没回过家，也不知家中消息，便想要回家看看。哪想刚出了师门，便碰到方义山为首的一帮叛军作乱，他为了救人，单枪匹马同叛军打了起来，下手一重便将方义山给宰了。方义山那边呢，手下人又早已不服许久，只不过迫于他的淫威不敢言语，如今一看人都死了，便尽数向佟溪牛倒戈，想推他当新头目，特地留下人设宴招待。至于后来，臣不说陛下也知道。”
后来，天降朝廷兵马，剿灭蛇鼠一窝，头目尽数抓获，押送盛京，扔进了虎牢。