就在这时，一道焦急的稚嫩女声响起，只见一名约莫十二三岁的黄脸丫头从灶屋里冲出。
“大兄，你误会二兄了！”
“不是二兄不肯读书，是那城南的荀夫子不肯受二哥的束脩，二哥没办法才把束脩拿了回来的！”
方家一共有着三兄妹。
方宣是三兄妹当中的老大，而这黄脸丫头，则是幺妹，方岚。
爹娘过世的早，方礼和方岚当时还年幼，便是方宣独自扛起了家庭重担，养育弟弟妹妹长大。
俗话说长兄如父。
在方礼和方岚的眼中，方宣早已是伟岸父亲的角色。
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“那荀夫子传言有教无类，别人的束脩都愿受，为何不愿受你的束脩？”
方宣皱起眉头，面色不太好看的看向方礼。
方礼没有回话，而是低下脑袋，嗫嗫嚅嚅道：
“可能是我天资愚钝，他瞧不上我吧”
“放特娘的臭狗屁！你向来聪颖神慧，天生读书的种，谁敢说你天资愚钝？”
方宣骂了一声，接着看向方岚道：
“小岚，你来说，到底是什么原因！”
方礼连忙看向方岚，拼命摇头打眼色。
方岚年纪幼小，却是不通人情世故，愤愤不平道：
“那个老家伙，说二哥是泼皮的弟弟，是个小泼皮，不收泼皮当弟子，更不会引荐泼皮去参加府试，还说这有辱斯文，玷污了他的名声！更说那给的束脩之礼，是卑鄙手段得来的腌臜之物，收了脏手！二哥气不过，当场就和那老家伙打了起来，要和他玩命，结果被那老家伙的护卫打了出来”
“小岚，闭嘴！！！”
方礼一声大吼，吓得方岚连连退后几步。
“阿哥，不是这样的，小岚说的太夸张了，大不了我明天再去荀夫子那走一遭.”
方礼擦了擦眼睛，满脸堆笑的看向方宣。
方宣没有说话，只是抬起扫帚的手，渐渐放了下来。
他低下头能透过方礼的衣襟清晰看到，那隐藏在衣衫底下，身体上的淤青红肿。
沉默半晌后。
“我知道了，这事不怪你。”方宣生硬的挤出一句话。
里屋的气氛，渐渐变得有些僵硬。
“大哥，二哥，今天是冬至，可得吃饺子！”
方岚这才回过味来，连忙从灶屋端出一直热着的饺子，打起圆场。
“大哥，你快试试，这可是我和二哥一起包的饺子哩！”
方宣点了点头，没有再多说什么，拿起筷子夹起一块饺子，放在口中，慢慢咀嚼。
他不说话，方礼和方岚也不敢作声，纷纷低头吃着饺子。
“阿哥。”
忽地，方礼看向方宣，眼睛一片通红。
“怎么了？还在想府试引荐的事？放心，平江县不是只有一个荀夫子能够引荐，我再去找其他.”
“不是。”
方礼摇了摇头，定定的看着方宣，眼睛里有泪光在打转。
“阿哥，咱们家现在不愁吃穿了，生活慢慢好起来了，你不要再为了我们继续拼命了好不好？咱们不去想什么出人头地，我只想我们三个都平平安安的，每次晚上你不回来，我都和小岚不敢睡，整夜提心吊胆，就怕你有个什么三长两短.”
方礼声音变得嘶哑哽咽，哪怕努力控制，但肩膀仍不断颤动。
就在刚才，他看到方宣胸口上那纵横交错的新老伤疤，只觉得一颗心宛若千刀万剐般的抽痛。
他知道，阿哥从来不是什么欺行霸市的泼皮无赖。
只是当初爹娘走得早，街坊邻里见方家只剩他们三个半大孩子，谁都来欺他们一脚！
甚至还有街上的泼皮，想把手伸向当时才不过五六岁的小妹。
那时候，是阿哥提着把柴刀，夜夜守在屋门口！
谁敢把手伸向方家，阿哥就剁了谁的手！
阿哥说只有他够凶够狠，别人才不敢欺负方家！
现在很多人都说他方礼，聪颖神慧，能够三步成诗，五步提词，是天生读书的种子！
可只有他自己知道，阿哥其实才是那个真正的读书种子！
因为他启蒙以及后面所学的一切知识，都是阿哥教给他的！
灯火摇曳，方礼絮絮叨叨的说着。
直到方礼说完，红着眼睛看向方宣。
方宣沉默了下来。
半晌后，他笑着揉了揉方礼的脑袋，只是说出三个字：
“早点睡。”
话音落下，方宣起身，推门而出。
大雪飘摇而下，风霜如刮骨钢刀。
篱笆围成的院子里。
一道高大身影，不断将双手插进烧的滚红的细小鹅卵石当中。
嚓！
嚓！
嚓！！
方宣练功之声，不绝于耳。
“阿哥.”
方礼沉默半晌后，眼中露出一抹坚定，同样起身坐在了油灯前，翻起书页认真研读。
方岚负责收拾着碗筷，替两位哥哥用心清洗着衣物。
昏黄的烛光摇曳，将这一家三兄妹的背影轮廓，往后拉的细长轻淡。
(本章完)