魏令贞点头，道：“别三个人都在最里边，隔几步，有不舒服马上开口，好能扶出来。”
许元昌点头，道：“别担心，真的很不好的情况下油灯会灭的，我们自己挖自己往外运土，这样不会长时间在里面，小心着些，应该没事，我估算着离城墙根儿应该很近了，只要能挖出城墙外，就想办法弄两根竹筒把竹心通了，趁夜贴着外墙墙基弄两个小的通风口。”
魏令贞看他都有章程，心下这才稍安些，道：“那去吧，我缓缓就去煮点米汤，一会儿都喝点儿。”
魏令贞休息，许文泓把她留下的那把锄头接下的那样，挖一小会儿提土往外走一趟，一时倒还行，没有谁觉得呼吸不畅。
又挖了一个多时辰，许掌柜往外拎土再回地道时，还没走到半程，许文泓就激动的跑了出来，压低着声音道：“爹，你快来看看，咱们是不是挖到城墙基了？”
许掌柜大喜，把手里的畚箕一放就跟着次子往里跑，许文庆举着一盏油灯，正照着最里侧地道顶上的一处看，听到脚步声激动的冲许掌柜招手。
父子三人一起凑过去，顶上被刨出来的一小块，确实能看到和旁边土质不同的石块。
许掌柜整个人的精气神都提了上来，猛地点头，这就是城墙墙基了。
已经是在城墙地底下了，现在城墙边走动的兵士不少，父子三人谁也没敢大声，许掌柜几乎是压在嗓子底跟两个儿子交待，小心一点，不要挖到上面的地基，这一段也挖窄点儿。
父子三个干劲大起，直到许叔在外边开了院门的锁，又用身体做掩饰叩了叩大门，魏令贞关了主屋的门，确认过是许叔回来后，给开了院门，把人迎进来又把门闩上，这才喊上里边的父子三人出来吃东西。
许叔从怀里摸出半个馍来。
他被征去抬伤员，一天能得一个馍，自己白天饿极了吃小半个，大半个都是带回来，撕碎了泡在米汤里化开后，主仆五人碗里一人也能捞出点糊糊，总比喝清米汤要强。
许家父子三个一出来，许叔就能在他们脸上看到喜色，他疲惫的神情一亮，指了指主屋里面，许家父子三人齐齐笑着点头。
院子里也不是说话的地儿，魏令贞接过那半个馍去灶屋了，许
掌柜就领着许叔一起又回了地道里。()?()
看到露出的那一小块明显和旁边土层不同的墙基，许叔激动得手都颤了：“咱们今晚能走？”
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许掌柜摇头，道：“再挖一段，得出了城墙再有一段距离，树根多些的时候，找大的树做遮掩掏个洞上去才安全。”()?()
又说了想找竹杆的事，许叔这几天天天在外边走，还真知道哪里有，等吃过了东西，主仆俩就让魏令贞从里边闩了门，他们从外边上锁，出去弄竹杆去了。()?()
这天夜半，祁阳县城墙外墙根沿儿多了两个没谁会注意的小洞，有蛇有鼠的地方，这样的小洞再寻常不过，路上看到多少都不稀奇。
出了祁阳城城墙范围，说实话，事态紧急的话不顾危险可以随时刨个洞上去，大家的心都落下了大半截。
“现在挖出城半丈多了，我和文庆接着挖，许叔你上去休息会儿，明天上城楼务必小心，咱们明天入夜应该就能走了。”
这当口千万别出什么事。
许叔点头：“我会小心的。”
话是这样说，脚下却踟蹰，没有马上走。
上午看到的那一幕他没忘记。
白天他选择把这事瞒下，只当自己没见过，回家时也没提，因为自顾不暇。
可现在已经挖到了城外，明天入夜就能离开了，出去了，倒不至于像现在这样食不裹腹，也是因此，许叔心里却有几分纠结摇摆了起，隔一两天就会看到一次，那个叫甜丫的孩子就这么丢了，不用去听去问，他其实可以猜到结局。
想到另三个孩子，许叔有一瞬动摇。
可也只是一瞬。
许掌柜见他还站着，问他是不是还有事时，许叔摇头：“没有，我去眯一会儿，晚点来替你们。”
转身走了。
现在的情况，已经不是单纯换点粮给几个孩子了，沈家三房那两口子的为人他实在不耻，尤其沈三，卖儿卖女的事都做得出来，坑起别人他会手软？
这样危险的关头，他不想让阿郎再沾染他们家的事。
往地道外走的时候，许叔步子还稳，只是手微微颤。
沈金沈银啊，总是藏在山道口等他，喊他货郎爷爷的孩子。
如果只是孩子，他不该这样心狠，可有那样一对父母……他有自己更想要护住的人。
走出地道，他去灶屋的地铺上睡，打开主屋掩住的门，发现挂在中天的月被云盖住了多半，也不知是不是他眼花，那云和月，竟都隐隐泛起了红。
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县学那一片窝棚区里。
沈银和沈铁躺在窝棚门外半昏半睡，原也是睡熟了被移到外边的沈金不知被什么响动惊醒，睁开眼就发现自己是躺在窝棚外的一片干草上，小银和小铁在一边。
月亮刚从云丛里探出一点儿，初睁眼看过去，竟隐隐的泛着红。
沈金心跳得厉害，心底漫上不上来的惊慌，他摸索着爬了起来，扶着窝棚口借着月色往
里看。
窝棚里很安静，一个人半坐在床榻边，沈金呼吸间只闻到一股极浓郁的腥甜，他颤着声，唤了一声：“娘？”
李氏僵在那已不知多久了，直听到这一声唤，好像才回过魂来。
“别进来。”
声音是颤着的，带着一点不易辨认的泣音。
她抖抖索索好一会儿，才终于弓着身子站了起来，想走向沈金，迈了一步，两步，却好似步步都走得格外艰难。
沈金终于觉出不对，几步奔了过去。
李氏看他已经进来了，只能道：“别看床。”
艰难的从身上摸出什么最后二十多粒黄豆，塞给了沈金，这才把手搭在他肩上撑着，道：“走，你们，得换个地儿藏着，这里不安全了。”
你们？
沈金觉得这话不对，没等他问，下一瞬靠他撑着的李氏好像失了力，踉跄一下后整个人往下滑了下去。
沈金吓得惊呼出声，手里的黄豆撒了一地，眼泪也滚落了出来：“娘，娘。”
他太小了，甚至扶不住李氏，直到李氏坐在了地上，月色下，沈金才看到她肚腹间插着一把剪刀，不止那一把剪刀，他娘身上衣裳触目惊心的一片一片的红。
“娘，娘……”沈金吓得手都在抖，极力拖着李氏：“我们去医馆。”
李氏拉住他，摇头，喘息片刻才道：“没用了，娘没用，力气不够。”
说到这里，她看着沈金，还有窝棚口的方向，泪水滚滚的落：“你们可怎么办。”
她错了，当初该让小金跑的，藏在地洞里，至少能活一个。
作者有话要说