“我当初还想和阿水结亲家呢，要是成了，我现在岂不是一样风光？指不定今天去抬牲的人就是我呢？”
 


    “伱家女儿配阿水？你不嫌寒碜我都嫌，怎么不撒泡尿照照自己？”
 


    “怎么说话呢？我女儿怎么了？啊，我女儿怎么了？”
 


    “吵吵啥吵吵啥，梁渠这般有出息，我看得配县太爷家的千金才够格！”
 


    “那倒是。”
 


    有人出声大喊，竖起大拇指：“阿水，仗义！青砖和瓦片都备好了，改天我就去你家砌墙！”
 


    梁渠拱手笑：“多谢虎叔！”
 


    “客气啥，我有的是力气，出把子力气就能挣一百文，都不知道上哪找这好事。”
 


    “是啊，叔别的不多，就力气多！尽管使唤！”
 


    乡下人力最贱，尤其到冬天，更是挣不到钱，只管顿饭都有的是人抢活干。
 


    现在去帮两天忙就换得一百文，那是挤破头的好差事。
 


    午时，陈同民来找梁渠，两人一同去往埠头。
 


    青石街两侧的小巷中陆陆续续有乡民出来，汇聚到埠头上。
 


    高高的梯形祭台架设在青石砖平台上，足有十三级木质台阶，上去便是一张大方桌，上面摆满瓜果菜蔬。
 


    祭台八方各有一人手持大旗向外站好，一旁还有敲锣的队伍。
 


    梁渠还看到陈杰昌与李立波。
 


    三人一道在武馆习武，陈兆安自然也将他们俩安排上，作为上牲前杀牲的壮汉。
 


    他们二人一个抓着羊，一個抓着牛，就等上牲。
 


    午时一刻。
 


    所有人都到齐。
 


    乡老们与梁渠站在祭台的左侧，一处高门大院的屋檐下，两侧两头石狮子蹲坐，映衬得众人威武不凡。
 


    祭台前站满上千乡民，皆是静默等待。
 


    锵！锵！锵！
 


    咚，咚，咚！
 


    三声锣响。
 


    司祭老头一鼓一步，沿着祭台中轴线走向祭台前，后向左转在祭台四分之一处站定，背向祭台，面朝众人，朗声高喊。
 


    “上牲！”
 


    陈杰昌一马当先，抓住牛鼻环上前，李立波紧随其后，最后是陈同民牵着一头猪。
 


    三人来到祭台右侧，自有人上前将三牲挂起。
 


    三牲竭力挣扎，却被链条缠绕，根本无济于事，三人各自接过一把尖刀，对准它们的脖颈。
 


    “刺！”
 


    司祭一声令下，尖刀齐刷刷刺入脖颈，挑断动脉。
 


    鲜红的浆血溅射而出，落入木桶，冒着腾腾热气。
 


    浓厚的血腥味冲天而起，顺着冷风扩散至整个埠头。
 


    “起！”
 


    三人抬起木桶，顺应鼓声来到岸边。
 


    “倒！”
 


    木桶倾倒，血浆滚滚而出，溅入水中，如一团漆黑的墨扩散开来。
 


    风里只剩下浓厚的血腥味。
 


    “萨满复位！”
 


    五声锣响。
 


    梁渠瞧见两位萨满从他身边走出，站在祭台两侧边唱边跳，不由捏紧手中稿纸。
 


    萨满出来后就该轮到他上场。
 


    “主祭，行！”
 


    九声锣响。
 


    锣声震耳。
 


    梁渠愣住。
 


    他看到一道黑影爬过瓦片房顶，自前方屋檐一闪而没，消失在封火山墙后。
 


    枯槁干瘦，肤褐如老树。