尽管人们粗浅地掌握一些诸如合金成分中各个元素的作用，以及各类材料处理工艺对性能产生的影响等知识，但总的来说，新配方的开发仍然高度依赖经验、运气以及炼金术士，也就是冶金工程师的手艺——
在原子吸收光谱仪和火焰原子化器诞生之后，材料的具体成分已经完全不存在保密的可能，只要能拿到样品，随便找个本科生花上几天甚至几个小时的功夫就能分析出来。
然而，即便拿着完全相同的元素配方，不同的工艺流程也会带来截然不同的材料性能。
光是常浩南所说的化学热处理领域，常用的手段就可以从大面上分成渗碳、渗氮、碳氮共渗、氮碳共渗、复合扩渗、细化表面扩渗……
如果根据炉内渗剂的状态或者离子产生途径，则还有其他的分类方式。
而每一种技术里面还包括少则几十多则几百个工艺参数，从而衍生出几乎无限种可能性。
这才是各个技术领先国家或者企业的不传之秘。