到时请神容易送神难。
之后万安县的数任知县虽说明知封门村附近有匪徒,且村民苦不堪言,但府衙一直不敢向上州府部门申报,就怕到时后患无穷。
在这样的环境下,封门村形成两个极端:
“一是悍匪横行,打家劫舍;一是老实良民,既要向朝廷缴纳税贡,又要时不时应付匪徒的劫掠。”庞知县说到这里,都不由叹了口气:
“这郭威就是这样的‘良民’了。”
“这算什么良民?”赵福生抚额:
“这简直要被逼得走投无路了。”
“是,债台高筑。”
庞知县点头:
“他家穷得连当地的村长都不敢去催收,就怕一家子一时想不通,一根绳子了却生路。”
“……”赵福生一脸无语。
庞知县接着再开口:
“他家欠朝廷的税赋不少,一年到头借凑交了,刚到秋收时节,马上催债的人就坐到他家里了。”
正是因为如此,庞知县才选了他——因为郭威没有其他的路可走。
此时庞知县允诺的三百文钱,旁人不敢收,对于穷疯的郭威来说,却是天上掉馅饼,什么活都敢做。
“这郭威家风水不好,养不活女人,他爷孙几代都丧妻,到了如今,他跟妻儿与他老父一道生活。”庞知县大概将封门村的情况讲完,又将事件的重心放到郭威身上:
“他跟妻子生了两儿一女,但其中一儿一女都没养活,剩了个小儿子,现今四岁,平日夫妻带着。”
庞知县说道:
“封门村之上是长条镇管束,我通过当地镇长找到了郭威,许诺让他帮忙寻人入伍,先说给他三百文作酬金,后续如果他招来的人手不错,一经府衙录用,我便给他每人一文的好处费。”
“这个方法不错。”
赵福生点头。
庞知县就笑道:
“郭威也满意,当时拍胸脯保证说将事情办妥,但哪知才过去十天功夫,他就反悔说干不了。”
老知县说到这里,脸上露出为难之色:
“那边镇上替他传口信的人说,他家里有人失踪了,不瞒大人,我初时听这话,总觉得像是借口。”
“也未必是借口。”
赵福生摇了摇头,她想了想:
“你也说了,封门村民风彪悍,村中又有匪霸为患——”
赵福生说到这里,语气顿了片刻,她偏头看向庞知县:
“如果这些匪徒一被抓捕,照大汉律例,要判什么结果?”
“这些人杀人越货,欺占良家妇孺,平时烧杀掳掠无恶不作,若被逮到,定要判枭首,尸身还要挂在城门口半个月,任由鸦雀食咬的。”庞知县毫不犹豫的答道。
但他话音一落,随即就意识到问题出在哪里了:
“大人的意思,是村中有人将此事告密,郭威遭了匪徒报复?”
这些悍匪毫无人性可言,手中血债累累,官府近来动作频频,可能这些匪徒已经得到风声了。
而郭威在此时站在官府一方。
在他看来,朝廷给他钱,使他招揽杂工,杂工获得一份差事,而他获得官府的奖励,这是双方皆大欢喜的事;
但这一幕在匪徒看来,极有可能是郭威成为了官府的走狗,朝廷的鹰犬,帮着官府办事,是要剿灭匪徒的。
这种猜想下,穷凶极恶的悍匪必定会挺而走险。
他们如果对官府有忌惮,且又背后有聪明人,便不会明目张胆对郭威下手——因为如此一来会激怒官府,换来不可收拾的后果。
若照赵福生思路,便该绑架郭威的家里人,暗地里使坏,勒令他不与朝廷合作,背后下黑手,将这事儿搅黄。
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只要使用‘拖’字诀,时间一长,匪徒毕竟是地头蛇,万安县的官府数十年不作为,府衙财正空虚,这次的‘事件’未必能坚持多久。
时间一长,事情不了了之,一切便烟消云散了。
当然,这是赵福生的视角。
但是匪徒未必是这样想的。
“这个事不好说。”
赵福生心中有自己的想法,但她谨慎仔细惯了,并没有率先便否认庞知县的猜测:
“兴许有这样的可能,但我认为可能性不大。”
“大人此话怎讲?”庞知县问。
“你也说了,封门村的匪徒大多都是村民落草为寇。”赵福生分析道:
“这些人大字不识,没有见识与眼光,行事冲动,之所以这么多年形成匪患,纯粹是因为万安县府衙太过无能、废物!”
她毫不客气的话令得庞知县老脸一红。
农民化身为匪的事不少,但这些人没有刀胄装备,没有见识,没有经过训练,纯粹是凭借一腔逞勇斗狠及残忍手段掠杀良民罢了。
之所以成为祸患,是因为这些人有两重身份。
放下刀后,他们会化身村民,提起刀后又变成恶匪,再加上彼此维护,不好指认。
而朝廷军一来,这些人会逃入深山,军队需要粮草供应,无法打持久战,天长日久之下,才使得这些匪患难以彻底根除。
另一方面,对于村民来说,受匪徒祸害及受军队祸害恐怕下场是一样的。
相较之下,搞不好军队肆虐后的祸患还要大一点,反正都是被人烧杀抢掠,附近的匪徒还讲究个长久抢掠,而朝廷的正规军手段凶残得多,对百姓来说危害更大。
这也是封门村匪患几十年无法得到彻底拔除的缘故。
追根究底,并不是匪徒太狡猾、有见识,而是大汉朝官府、军队无能,已经失去了民心的缘故。
“这样的悍匪认定郭威是会出卖他们的人,大概率会杀人灭口,而非迂回婉转,先从绑架他家人下手。”
如果这些刁匪有这样的见识,封门村的情况便不会这样糟了。
赵福生说到这里,放下茶杯伸了个懒腰:
“不过事情只是我的推测,郭威的家人究竟是出了其他的意外,还是受到了匪徒的绑架勒索不好说,总要实地去看看再说。”
说完,她看向怔忡的老知县:
“如今县中有可用的人手没有?”