蜜娘顺着河往上游走，果然找到了在捡干牛粪的木香，她在巴虎回来之前就吃了饭出门了。
“木香，跟你合伙养羊的男人是我们中原人？”
“嗯，你可能没见过他，他是在我们之后过来的，跟我们住的比较远。”木香想了下，含蓄提了几句:“在大康时他是个读书人，在准备考秀才了，是个学识渊博的，学东西也很快，也是个能埋头苦干的。”木香最满意的就是他不像她爹那样身懒心气高，虽然是个读书人，但体格健壮，听说是读书之余还帮家里干农活。
读书人呐，要是在大康的时候两人挺相配的，但在漠北，木香是要吃苦的，“你也看到了，养牛羊不只是守夜防狼，还要会劁蛋，还都是家里的男人动手……”蜜娘提醒。
“不会就学，已经流落到漠北了，入乡随俗，当地人怎么干我们就怎么干。他要是不愿意学我就自己学，吃苦嘛，总要选个自己乐意的。”漠北遍地的是像朝宝那样的男人，有家有手艺没家产，或者是年纪大的鳏夫抑或是手脚残缺的男人才会考虑她们逃难来的姑娘，像巴虎那种有家有业又年轻的男人，百里难碰到一个。木香不想在嫁人一事上勉强自己，反正她年纪还轻，不急着嫁人也不怕吃苦。
“我也不是认准了他，我给我两年的时间，也是考察他的，他要是不能让我满意我就不嫁给他。反正有你在后面给我撑腰，总有一口饭吃一个窝睡。”木香带着点玩笑的口吻说笑，她还想着要是成了，两年后就在蜜娘家的西边盖两间青砖瓦房，门往哪边开她都想好了。
“行，我保你有饭吃有地方住。”蜜娘一口应下，回去后就把引蜂桶掏出来，晚上的时候在灶房把蜂裂熬化给刷在引蜂桶和蜂箱上。
“明天你骑马跑远点，找个有蜂源的地方，把蜂箱和引蜂桶钉在大树下或是石崖下的背风坡。”蜜娘坐椅子上指挥。
“就这么简单？真能引来蜜蜂酿蜜？”巴虎沾了点融化的蜂裂到嘴里，味儿闻着香甜，尝着却是涩涩的。
“这法子我要不说你知道？”蜜娘冷哼，“而且这还是第一步，放蜂箱也是大学问，等我生了娃出了月子亲自过去看，要是没引来蜜蜂反倒引一窝虫子，你小心你腰上的肉。”
巴虎被威胁了还笑的胸腔震动，贱兮兮地挑事:“别是你家祖传的方子是假的，到时候倒打一耙赖我身上了。”
也不等出月子了，蜜娘当场拧了把他的腰肉。这段时间巴虎像是嘴上长刺了，时不时撩她一把，不挨两下他心里不得劲。
“我说错了，说错了，放我一马。”巴虎抱住蜜娘，隔着不薄的衣裳亲她的肚子，“过几天我闲下来了给你抹羊油。”
“什么抹羊油？抹羊油做啥？”蜜娘掰直了男人的腿，直接坐他腿上，照例问他重不重。
不重，再重他都抱得动。男人手上不老实，嘴上含含糊糊道:“抹羊油是逼寒气的，五六个月的风雪天，寒气都浸骨子里去了。等天好了我把毡包顶给掀了，你涂了羊油就坐椅子上晒太阳，晒热了再打水给洗干净。”
蜜娘怀疑，推开巴虎的脸问他涂不涂。
“涂，我跟你一起涂一起晒。”
一直到半个月后扈县丞带人过来，木香领了她的五十只羊搬回了河西边，巴虎才开始掀毡顶，把往年帮他搓背的牧仁大爷也给赶了出去。
“你今年还帮不帮我抹羊油了？”牧仁大爷心里酸。
“帮，我不帮你谁帮你。”巴虎拎了个凳子放河边，“你坐这儿帮我们守着人算了。”
门口不是有大黄嘛，牧仁大爷心里嘀咕，身体却是听话，一屁股坐在凳子上坐了半天，等巴虎搬了浴桶出来倒水还跑过去帮忙。
“不用你。”巴虎避开，一把老骨头了别再摔了。
大黄见蜜娘出来也只是摇了摇尾巴没起身，蜜娘看它鼓鼓的肚子，心里琢磨着大黄是不是要生了。问巴虎他也不清楚，巴拉和阿尔斯狼都是公狗，他没给狗接生过。
大黄也争气，压根不让人操心，当天夜里不声不响的就生了八只狗崽。巴虎早上起来看大黄肚子瘪了，跟着它去了狗窝才发现它生了。
“真顺溜，希望你的主人也能像你一样。”巴虎把狗崽挨个拿起来看看，不是黄的就是黑的，再不然就是黄黑的，没一个像巴拉的。
“蠢蛋，没你的崽子你还跟着跑前跑后忙活了一早上。”男人照着巴拉的狗脸打了一下。