一顿晚饭, 巴虎殷勤地给俩儿女挟菜烫肉，要吃肉决不捞青菜, 百般讨好, 人家兄妹俩还是气鼓鼓的。



    他给蜜娘使眼色，劝劝啊，打个岔也行。



    “我晚上想吃鱼丸子和肉丸子。”蜜娘趁机提条件。



    “行, 我下午做，牛肉丸子还是羊肉丸子？”巴虎痛快答应。



    蜜娘看向三个孩子, “你们要吃哪一种？”



    其其格看吉雅, 她犹豫着要不要和好。



    其他几个人也随着其其格一起看向吉雅, 这极大地满足了他的自尊心，摆着谱说不想吃肉丸子，“我晚上想吃烤羊肉。”



    巴虎想到阿斯尔提来的鹿腿, “那行，晚上煮丸子汤, 明晌午烤鹿腿和烤羊肉。”



    吉雅嘴巴动动没出声，算是同意了, 但还想卖好:“也就是我娘了，换成旁人我是不肯让的。”



    说的像是他是做饭的老师傅似的, 他不松口旁人就没得吃了。不过做饭的人都没意见，蜜娘也就不吭声。



    其其格见她哥松口了，脸上也带了笑，她撒娇说想吃牛肉丸，要带些牛筋的。



    “哎，我洗了碗就去割肉。”巴虎答应的干脆。



    等三个孩子手拉手去羊圈玩了，蜜娘起身帮他洗碗洗锅，“以后不拉偏架了吧？”



    “我可没有。”孩子走了他又不承认了, “我进灶房时已经退出游戏了，不作声才是对的，俩孩子耍赖不讲理，你怎么也冤枉我？”



    “呦，可真是亲父子了，儿子无赖爹也无赖？”孩子说他是骗子，他说孩子是无赖，胡搅蛮缠，无赖到一起了。



    见巴虎还要狡辩，蜜娘摆手阻止他，“别跟我说，你今儿就是把嘴皮子磨烂也没用。”



    男人幽怨地叹口气，擦了手上的水出去拿鱼，装鱼的缸在后院的院子里摆着，他搬开木板提出一条大鱼，又去晾房提了刀牛肉。听门外有说话声，他走出去看是盼娣，打招呼道:“吃饭了？”



    “吃了，过来找蜜娘说说话。”



    “那进去坐啊，外面冷飕飕的。”



    盼娣摆手，“你忙你的，我说几句话就回去的。”



    她缩着手在袖子里，问蜜娘:“婉儿正月来你家？那到时候我也准备一席菜，你们都过去，我们也聚聚，也算是给我家添几分热闹。”



    蜜娘思索着她的意思，问起其他:“年底家里还留了多少只羊？”



    “我知道你的意思，你也别以为我没成家家里情况就困难，还成，这几年养的牛羊没生过大病，刨除租你家的，今年的羊还能剩两百出头。再说就是困难，也不是一顿饭一桌席面都掏不起。”



    “你挺辛苦的，一年到头都在忙活……”



    “辛苦也高兴，一年忙到头也快活，没烦心事。”盼娣看着蜜娘，“你看我们两家住的近，又有旧交情，要不我初三来你家拜年，初四你们到我家？”意思就是两家以后过来往，当亲戚走着。



    “行。”蜜娘点头，“那我占便宜了。”她孩子多，以后娶媳嫁女要办不少的事，盼娣要送好几个礼。



    “这都是小事，什么占不占便宜的，你家也不缺这一星半点。”盼娣得到想要的答复面上轻松许多，这个事她惦记老长时间了，“那你进去吧，我也回去了。”转身踏进雪地里。



    蜜娘也进屋，站灶房门口问:“东家，可要我帮忙？”



    “没啥要忙的。”巴虎擦手扣了一坨面脂出来，用脚带上门，“我要去羊圈，你可去？”面脂扣多了，抹了手又往脸上搓了两把，还嫌手上滑腻，又拉过蜜娘的手搓了搓。



    “我抹了的。”蜜娘搓了搓手，跟着他往外走，出了大门缩在他身后，踩着他的脚印让他给她挡风。



    “你别把我靴子底踩掉了。”



    “我注意我注意，你步子迈小点。”



    路过狗屋，两人不约而同拐道进去，狗占两间房，最西边一间是九只山狸子同住，吃饱了都缩在干草上睡觉，人进去了就抬了抬头算作打招呼。



    “你说明年开春了它们会跑回山里吗？”巴虎拉着蜜娘出来，山里来的那五只山狸子待人始终不亲近，它们对人抱着戒备，人对它们也怀着警惕。



    “不会吧，今年都没走，明年怎么可能走？”



    “今年是肚子里没揣崽子，揣崽的母兽保不准会回山里。”



    那就不知道了，走不走的人也管不了。



    其其格听到说话声探头出来，冲巴虎招手:“爹快来，水烧好了，就等你了。”



    巴虎闻言拽着蜜娘大步跑进羊圈，脚上的雪带了一裤腿，来不及掸掉就被火炉子里的热气又烤化成水。



    哈布尔乖乖坐在板凳上往火炉子里扔牛粪坨，小脸烤得红扑扑的，见人来了喊声爹娘，注意力又回到烧火上。



    “娘，今年我们还做麦芽糖吗？”其其格突然想吃松子糖了，“今年可买糯米了？”



    “去年剩的还有，你们想吃娘就做。”



    “想吃，能不能年前就做？”



    蜜娘点头，说过几日就做，说罢拎着桶出去铲雪，一桶一桶倒进大铁锅里，羊圈里的这口铁锅也是日夜不断火，就供着牛羊马骆驼喝水。



    嘱咐孩子们在这儿看着，她往新建的羊圈去，今年巴虎琢磨着把包谷粒泡软，像磨豆子一样磨成浆喂牛羊，这样吃了牛羊竟也没胀肚，比烧炕把包谷捂出芽省事多了。家里牛马多，磨浆只用一个人在那儿盯着就够用了。



    “你怎么来了？”巴虎颠了颠手里的勺子，“要不要来刮包谷浆玩玩？”



    蜜娘接过，先舀了勺包谷倒进石磨的洞里，听着咯吱咯吱的响声，佩服道:“养牛养羊还得是你来，琢磨出的法子靠谱。”



    “吃饭的家伙能不用心？就靠这手艺喘口气了，没用了就要被打死，我多怕啊。”巴虎装模作样地摇头唏嘘，“唉，人活着可真难。”



    真记仇，一个月前的胡言他能记到今天。蜜娘白了他一眼，“没见你多怕。”



    “怎么不怕？没见我今天殷勤地跟儿女认错？吃饭还要看人脸色，不敢得罪人呐。”



    “你这不是倒打一耙？这两件事能扯到一起？还说你儿子无赖，我看最无赖的是你。”



    “对对对，你说的对，你说我无赖就是我无赖。”他说着自己都绷不住了，大笑出声，不讲理道:“知道我的厉害了吧，以后可不能再训我。”



    蜜娘不理他，背过身了也露出笑，“这么能胡扯，今天晌午服什么软呐，该跟其其格和吉雅胡缠一通的，你也就会在我面前说歪理。”



    可不敢，那时候吉雅的眼睛都气红了，他担心多说一句他大儿子能坐地上哭，到时候可不是一顿烤肉能哄好的。



    “爹，提水！”其其格又喊。



    “来了。”放下刷子立马跑出去。



    给所有的牛羊马骆驼倒水喂了个遍天也昏了，巴虎和蜜娘放下手里的活儿回屋准备做饭。他剁了解冻的牛肉放木槽桶里搅打，像打酥油那般打成颇有弹性的肉糜，蜜娘则是切鱼段挑鱼刺，牛肉丸下锅煮的时候再把鱼肉揽进木槽里继续搅打。