送走阿斯尔一家, 巴虎领着俩孩子进屋拿铁锹铲院子里的雪，他在前铲，其其格和吉雅手拿扫帚跟在后面扫, 哼哧哼哧清理了院子里的积雪，继续出去铲通往羊圈的小路。



    “渴不渴？来喝点酥油茶。”不等干活的三人说话，蜜娘直接点名:“其其格和吉雅渴了, 过来喝。”



    “我不渴。”其其格不情愿，喝的多尿的多，穿的又厚, 褪裤子好麻烦, 还冻屁股。



    “你渴了。”蜜娘强硬命令，又软声说:“不喝水拉不出屎。”



    其其格还想再拖拖, 嘀咕说等酥油茶冷了再喝。



    “不烫，刚好能入口。”巴虎已经喝一碗了，他另端了一碗出来，“过来，你们兄妹俩喝一碗。”



    这下其其格和吉雅没理由再耍赖了, 苦着脸慢吞吞挪过去，像鸟啄水似的，一口一口抿。



    巴虎也不催，弓着身子倾着碗沿, 一直等碗里的水见底了才收起碗，满意夸道:“真听话。”



    其其格和吉雅可不乐意听, 往门槛上一坐, 想要威胁到谁似的，“我不陪你去扫雪了。”



    “我也不去。”吉雅应和。



    巴虎跟蜜娘都不搭理，一个拿了铁锹出了院子去清雪, 一个进屋去缝衣裳。其其格和吉雅又长高了，去年夏天的衣裳短了也紧了，蜜娘想着她五月生孩子，六月出月子，那时候不能动针线，趁着这时候空闲先做两件新袍子，两套短衫长裤。



    院子里安静了，狗都在狗窝里睡觉，大斑小斑吃完食又出去了，只有其其格和吉雅被落在门槛上，左看看右看看，跑到檐下站窗下问艾吉玛什么时候回来。



    “不晓得，雪这么厚，大概还要再在他大姐家住一段日子。”蜜娘见针线篮里的绣线被俩小崽子扯的缠在了一起，推开窗喊快要溜出院子的俩小贼:“别跑，给我进来，把绣线给我分开，重新缠成坨。”



    其其格和吉雅嘻嘻一笑，耸着肩膀往屋里挪，还狡辩道:“不是我跟哥弄得，是小胖丫喜欢扯，我们才陪她玩的。”



    说一千道一万，团成乱麻的绣线还是他俩一点点绕开的，绕了两天才把各色的绣线完全分开，兄妹俩一个扯线，一个往纸筒上绕。从此之后见到针线筐就躲，碰都不敢碰。



    这天下半晌，巴虎一家四口在羊圈里给才出生的小羊羔烤湿漉漉的胎毛，见偷吸羊奶的几只狗突然竖起了耳朵往外跑，不吭不吠，还摇尾巴。



    “这是谁来了？”蜜娘纳闷。



    话刚落，外面就传来艾吉玛的声音，其其格和吉雅听到声激动地往出跑，等蜜娘走出去就见三个孩子抱在了一起，被嘴筒子上残留着奶冰渣的狗围着。



    “还在下雪怎么就回来了？谁送你回来的？人呢？”蜜娘问。



    艾吉玛一手牵个孩子走进羊圈，“都下这么多羊羔了？我想着家里忙就想回来了，还是回来晚了。我大姐夫送我回来的，他去我一姐家送节礼了，托我给婶儿拜个晚年，他就不来打扰了。”



    进了羊圈他取下帽子拍雪，跺掉靴子上的雪，从怀里掏了几个小玩意递给眼巴巴等着的吉雅和其其格。不论是过年还是秋天回来割草，稍稍分开段日子，他都会给两个小的带小礼，可能是花纹好看的鸟蛋、草编的蚱蜢、河里形状奇特的石头，或是去他大姐一姐家吃到味道好的点心、在摊上买的木头雕、自己画的画、新编的故事……



    “我最近新编了两个故事……”



    蜜娘袖着手离开，不打扰他们兄妹三个讲小话，还没走远就听其其格在大声告状，说她分了两天的绣线。



    “艾吉玛一回来，咱俩可算能歇歇了。”巴虎往火炉那边瞄一眼，虽然是自己亲生的孩子，但他有时候也嫌弃，乖的时候懂事的很，闹起来了也不讲理的厉害。



    “孩子嘛，就是这个样。”



    巴虎觑她一眼，这时候说的轻松，想脱鞋打孩子的也不知道是谁。



    蜜娘拿了火钳往火堆上加几坨牛粪，听男人问晚上想吃啥菜，她犹豫了一下，“水煮羊肉。”



    “水煮羊肉？”巴虎惊讶，“加辣？还是涮羊肉片？”



    “不是，就一坨一坨的水煮羊肉，要新鲜的肉，捞起来沾韭花酱那样吃。”想来想去，她竟是馋上了这口，“我觉得还是雪水煮出来的羊肉味道最纯正，加了番椒的反倒遮掩了羊肉的鲜，混了辣牛油的太腻。”



    巴虎:“……”



    前段时间顿顿要吃辣的是她，现在又说加了番椒的炖肉不好吃？他仔细观察了蜜娘的神色，不像说假话，他犹豫了一下，试探道:“真想吃水煮羊肉？只加盐？”



    “要现宰的羊。”蜜娘补充。



    “我就说嘛，我们漠北的羊肉嫩味香，清水煮的最出味。”巴虎想他可算是为羊正名了，羊吃百草，多是能当药材的草，最是滋补了，加什么花椒八角番椒的，都比不上清水煮出来的羊肉好吃，再沾点韭花酱，吃一辈子都不腻。