去一趟都城, 蜜娘很满意，其其格和吉雅也满意，之后再去都城买粮买碱, 就只有巴虎一个人，前一天的满意过了个夜便消了九分。出门的时候娘三个还在睡, 问还要买什么，没一个正经应答的。最后的一分满意也消失在茫茫白雾里。



    人的口粮和牲畜的口粮拉回来入了库, 就该宰牛准备明年夏天吃的风干牛肉，六头牛身上扒下来的牛油堆了三桶, 蜜娘搬了火炉子在院子里, 在空旷的地方熬牛油，油腻又喷香。



    熬了半天的牛油, 她熏的没了胃口，又想起了辣乎乎的番椒。锅里还剩大概一碗的牛油没地儿装，她背着巴虎掏了把番椒出来，趁着油还烫丢了番椒进去，呛鼻又火辣的味道立马唤醒了味觉。



    等巴虎闻着味儿一手血跑进来, 蜜娘已经洗了锅准备炖牛骨了。



    “怎么了？”她装傻。



    “你用番椒炒菜了。”他肯定。



    “没有呀, 我只是用番椒炸了碗牛油，你不是担心我会辣坏肠胃，以后我用辣油炒菜就不那么辣了。”蜜娘把洗干净的牛骨头沿着锅边滑到锅底，锅里似乎还泛着辣味, 她突然想起阿斯尔做的酸汤鱼, 如果再加两个番椒，滋味肯定更好。



    “你有没有买酸菜？”她突然问。



    巴虎转身往外走，“买了。”她在阿斯尔家喜欢吃酸鱼酸菜，他怎么会不买酸菜回来。



    新鲜的牛肉只是在牛骨汤里烫熟就很好吃, 熬牛骨的时候蜜娘就在灶房里切牛肉和萝卜，牛骨汤变了色倒萝卜进去，牛肉她切了一盆就罢手了，忙了半天有些累，要是不够吃到时候再切。



    天色半昏，牛肉都挂进屋里，剥下来的牛皮泡在染缸里，外面血乎乎的土撒上牛羊马骆驼的粪便，等明年开春了又是一块儿种萝卜的好地。



    晚上所有的人围一桌吃饭，桌子中间门是咕噜冒泡的牛骨汤，桌上有牛肉有菌子，每人面前是一碟韭花酱。



    “开动啊，累了一天了。”一年也就宰牛这一天，能逮着牛肉吃到饱。



    其他人吃的兴起，蜜娘有些意兴阑珊，眼睛不住往灶台上凝固的辣牛油瞟，她想了想，起身拿了一家四口带艾吉玛一起吃饭时用的小铁锅，“巴虎，给我舀点牛骨汤起来。”



    见其他人顿住，她笑着解释:“我口重，想吃点辣，你们又吃不成，我单独分一锅。”不是嫌弃他们。



    巴虎看了看她，拿湿抹布垫着端起大铁锅，小铁锅支到火炉子上，舀了汤和萝卜，伸手问:“是放辣油还是番椒？”



    “辣油吧。”不是怕拉肚子，是怕煮的番椒没油炸的味儿正。



    两勺微红的牛油一下锅，辣味就出来了。



    “阿嚏——”有人背过身打个喷嚏，“我去把门开着。”



    汤越咕噜辣味越重，但时间门久了慢慢也适应了，巴虎给烫了两盘子牛肉，肉熟了就把小铁锅端放在她面前，大铁锅挪回火炉，招呼道:“我们继续吃。”



    “娘，我也想吃一口。”吉雅凑过来小声说，“闻着好香啊。”



    蜜娘挟了一片烫熟的牛肉喂他，瞟见巴虎看过来，她说量少没什么事，“不给吃他一直馋着这口，觉都睡不好，是不是？”反正她是。



    吉雅点头，抿着嘴嚼肉，只有一点点辣，更有滋味。



    “还想吃。”他张嘴。



    “最后一块儿。”喂了吉雅又喂凑上来的其其格，说两块儿就两块儿，两个孩子明显还想吃，但也不纠缠。



    蜜娘吃着牛肉和萝卜，有了饱意就停了筷子，锅里剩下的牛肉都捞到巴虎碗里，“你尝尝，味儿不错。”



    男人刚提筷就皱了眉头，等嚼了两下，眼睛瞪大，“来，换个锅，尝尝辣汤煮出来的牛肉。”



    “别换了，又不是没辣牛油。”蜜娘端了碗来，挖了三勺牛油到锅里，巴虎顺手把剩下的牛肉都倒了进去，速度快到让人来不及阻拦。



    锅里煮着牛肉，巴虎离座去切肉，他才刚刚垫了个肚子，离吃饱还早。他切牛肉不像蜜娘一样切的薄，半指厚的牛肉块儿，小儿掌心大，切了一半锅里的肉熟了又坐回去吃。