“姓钟的是个糊涂蛋，在河西名声好，在当地人面前可没什么面子讲，这时候到哪儿去租代步的牛马？拖了半个月了也没找好，我家老头就让我出面说和一下，这不就先想到你了？”



    “那被你想起还挺倒霉。”说来说去，最后还是帮了钟齐，巴虎沉默一会儿，说:“要说是帮你我肯定没二话，反正你已经担事了，那就再担一件，我把牛租给你，冬天我回去后要是牛病了死了我都找你。”



    “你担心钟齐使坏？”扈文寅问，“你家跟他家有什么矛盾？”



    “感官不好，他不是什么好人，看不起他。”巴虎没否认，“今天他又在我家丢了面子，我担心他唆使人磋磨我家的牛。”



    “行，我以我的名义租给河西的人，病了残了我赔给你。”扈文寅答应，一头牛从长成最少要两年，加上揣崽要三年，大多数人家在拉车的和宰杀的牛数量够了后，牛犊断奶了就在年末充岁供上交。就是有多的，每家顶多也就蓄了一二十头幼种，凑来凑去要费不少舌，还是巴虎这边方便。



    “这么多牛你也不卖都给养着干啥？”



    巴虎露了笑，“想再多点，等孩子长大成家了多给孩子分点。”



    啧啧，扈文寅听的牙酸，留了句明天来赶牛的话就要走，走之前还把那盏茶水喝了干净，茶叶都给嚼了漱口。



    …



    蜜娘牵着滚了一身草汁的俩孩子回来已经是黄昏了，到家不等她打听，巴虎先交代:“租了，租给文寅了，他再以他的名义租给河西的人，牛要是病了残了都找他，他赔。”



    蜜娘琢磨了下，“那也成，就是这扈文寅吧，他一来找我们准是为难人的事。”话说的好听，喊的也亲，就是平时不见他人影。



    “就是这种性子的人，好在不像钟齐，用你还看不起你。”巴虎抱起其其格和吉雅放在膝上，温声问兄妹俩下午跟着阿爷玩啥了。



    蜜娘端上盆子拿了水瓢去给菜浇水，就见昨天还有些泛青的番椒变成了全红色，红彤彤的长条灯笼挂在绿叶上，着实好看。就是味道太呛，别的菜都招虫，唯有它，虫都不敢靠近。



    第二天她把番椒摘了放毡顶上晒着，扈文寅进来刚巧看到，“嫂子，这是番椒？”



    “你也知道？”蜜娘点头，“之前商队回中原路过，我拿出去问行商，他们说是番椒，没什么用，就是颜色好看，形状奇特。但我看能熏虫，今年种番椒，来啃菜的虫好似比去年少。”



    “行商也送了我家两盆，说是中原富贵人家都喜欢摆这玩意儿，也不知道真假。”扈文寅从仆人手里接过东西放桌上，“送我侄子侄女的，都是我跟我妹小时候玩的，还算精巧。”



    “你娘留这么多年，是想传给你的孩子吧？你送过来她可知道？”



    “别提了，天天拿这些东西来催我，索性送出去，我眼不见心不烦。”扈文寅故意玩笑，因巴虎不在家，他说笑了两句又走到门外去看人洗羊毛。等人把两百三十九头牛赶过来，他跟巴虎又说了两句才走。



    其其格和吉雅一路骑牛回来，看她家的牛被不认识的人赶走，急着跟在后面扯着嗓子喊:“我家的牛，牛牛回来，回来——”



    洗羊毛的人听了大声笑，巴虎撵上去给抓回来，扛在肩上往家走。



    “还是咱家的牛，只是借出去两个月。”巴虎按住乱弹的腿，他回头看吉雅还站河边盯着，忙喊:“吉雅回来，你娘在喊你。”



    “骗子，才没喊。”



    忘了肩上还扛着的这个了，巴虎闷笑，换了句话说:“你不回来我打你妹妹了。”



    吉雅立马转身往回跑，见桌上放的东西，他哇了一声，“娘，这是啥？”瞬间忘了妹妹。



    “九连环，弹弓……”蜜娘只认识两个，坦诚道:“你跟其其格拿着玩，娘也不知道是什么。”



    “扈文寅怎么又送了茶叶？之前送的砖茶还剩不少。”她转口问巴虎。



    “送了就收着，他送了我们就不用买了。”昨天的意思是送清茶，今天不仅送了清茶还送了两块儿砖茶。



    “我们明天收拾收拾，后天就转场去秋牧场。”他说。



    蜜娘没意见，她也习惯了迁徙的日子，定了日子她就收拾东西，反正到哪儿都是一家四口带着猫猫狗狗一起生活。



    倒是盼娣听说了她家要转场的消息，傍晚过来问家里还有没有羊角做的小匕首，“回冬牧场割草是按救济院的门户分的，每个门户要出一个人，莺娘还小，兰娘又跟鞋铺的少东家打的火热，干脆就我回去，她俩给我照顾羊群。你那之前用的羊角刀还有没有了？我拿一个防身。”羊角太硬，她砍都砍不动，更别提打磨。



    有是有，那是巴虎打磨出来给她防身的，蜜娘进屋从箱笼里拿出来给她，嘱咐道:“不论是白天还是晚上，别离了人群单独走动，也别单独跟某个人走远了，小心突然对你示好的妇人，小心她对你怀有奸心。”



    盼娣点头，“我知道了。”



    “害怕吗？”蜜娘问。



    盼娣笑笑，“说不害怕你信吗？”



    “还存着那个念头？”



    盼娣咬了咬唇，“我还是想试试。”