半夜的毛毛细雨浸润了枯草地, 牛车碾过路面打滑，再加上昨天惊雷下死伤的牲畜，官府发话说原地休息一天, 次日再赶路。



    熬了一夜的人都躺进勒勒车睡觉, 蜜娘给其其格和吉雅穿了厚衣裳戴了帽子，领着两个小叽喳嘴去炖肉。天冷了肉不怕坏, 但羊头要早些吃完，肋骨和羊腿能撒盐腌着, 羊头里面进不了盐，搁久了就生味儿。



    宝音娘提了一篮子牛肉过来就见蜜娘被两个孩子绕着转圈，她喊了一声, “蜜娘, 我来给你送点牛肉。”



    “嫂子来了。”蜜娘起身，“家里忙活的如何了？”



    宝音娘摇头，“搞不清，家里的羊有跑散的, 也有跑到别人家的羊群里的, 只知道清点后还少了五十三只羊, 不知道是跑丢了还是怎么着。”她把提篮放盆子里, 昨晚听宝音说其其格和吉雅喜欢吃羊脑，她挑了几根大骨头过来，牛骨里的牛髓油香, 炖好砍开能拿勺子舀着吃。



    “你让大哥有空了去我家羊群里找找, 不是一个种群的也排外, 应该也好找。”



    “摔断腿的牛今早宰了，他赶车卖肉去了，等下午他过来。”宝音娘家里也有一摊的事, 她让蜜娘把牛肉腾下去，她提篮子回去。



    羊头炖半天，牛骨又炖半天，牛腱子肉她给切成坨用牛骨汤加大料做成卤肉，卤肉泡的久，在汤里泡的时间越长味儿越足。



    五个人十二只狗，外加两只山狸子，一天三顿全吃肉，米饭面条馒头动都没动，等到临出发的时候只剩十只羊腿了和晾在勒勒车里的羊肉肠了。



    “这下路上可不馋肉了吧？”蜜娘问，吃肉吃的打嗝都是羊肉味的，她嘴唇上还起了个大燎泡。



    还是馋，一天不吃肉巴虎做梦都是吃肉，“有十只羊腿，再有一筐肉肠，我们回去的路上不用宰羊了。”



    话落巴虎又说:“等到家了多宰些羊灌肉肠，肉肠好吃又能放，转场的路上吃着方便。”



    蜜娘点头，“听你的。”她干嚼馒头吃得进去，巴虎跟两个娃没肉那就不算是吃饭。



    接下来的一路风平浪静，路上还遇到了几波其他方向过来的人，人越多，晚上越是安全。



    到了拐道的地方，同去年一样，蜜娘带着孩子随官府的人一道先回去，巴虎带了牛马去拉牧草。



    “九月中的时候这里可有下雨？”见到人了巴虎就问，他去草垛子里掏了一把干草，见成色还好就放心了。



    但他放心早了，牧仁大叔领他去了另一垛，“这儿也下雨了，雨势还不小，晒干的牧草淋湿了一半。天晴后我们把草掀了，但还是有不少发霉沤烂了。东家，今年的干草还不如去年的多，如果今年冬天长，恐怕草不够牲畜吃。”



    “这没事，我去都城多买些包谷回来备着。”巴虎心想要早点去买包谷，晚了估计要涨价，“不过现在还没入冬，我给你留一半的人继续在这儿割草，下雪前我再赶牛马骆驼来拉草。”



    他在草垛间绕了个圈，“咦”了一声，“艾吉玛呢？他没跟你们一道回来？”



    “是一道回来的，那小子挺能干的，不怕吃苦。”老头四处看了一圈，“早上我还看见他了，人跑哪儿去了？”



    “不用找了，我看到了。”巴虎看到希吉尔了，他挡住的人应该就是艾吉玛，这个姐夫当的还挺称职的。



    知道人好好的巴虎也就放心了，在艾吉玛过来问好的时候也就点了下头，等草料都上上了，他就骑马往回赶。



    其其格和吉雅对住了一个冬的砖瓦房没印象，突然见到跟毡包不同的房子，还没进门就惊呆了，门一开就震惊地哇哇叫，带着狗子挨个屋探一遍，从屋里到屋外，从门前到屋后，从人住的到羊住的。