虞岁的大哥韩秉, 聪明早慧，从小就被韩夫人教导的十分懂事，各方面都是南宫家的孩子中最优秀的。
 


    不管是作为南宫家的大少爷、还是作为儿子、兄长, 他似乎都无可挑剔。
 


    在苏枫和盛暃还在为一些小事吵闹争宠时, 韩秉则不争不抢, 夹在两个弟弟之间当和事佬。
 


    偏偏两个弟弟有时还真能被他唬住，乖乖听话。
 


    南宫王府的后宅, 不像别的王公贵族一样有许多腌臜事, 三位夫人也都是聪明人, 平时遇上最多也就是口角争斗，少有阴招狠招互相针对。
 


    她们嫁给南宫明也都有着自己的小心思。
 


    韩夫人爱慕、崇拜南宫明, 愿意跟随他做任何事。
 


    苏夫人自小与南宫明一起长大，两家在当年常有来往走动, 她也算是亲眼看着幼年安安静静立于人群中, 不吵不闹的南宫少爷，长成了后来面带三分笑意, 却压迫感十足的南宫王爷。
 


    那时候的苏家风光无限, 人人巴结，直到父亲离世后, 苏家遭遇朝中政敌针对，家中一半男丁女眷都受了牢狱之灾, 母亲更是在牢狱之中奄奄一息。
 


    为了拯救苏家，她去求南宫明。
 


    虽然苏夫人当年本就心悦南宫明, 却不想二人会为此结缘，不然她肯定不会甘心只是王府的夫人, 而非王妃。
 


    苏夫人从前被家里养得天真烂漫, 后来的心计与手段, 都是南宫明教的。好在她的胞弟们够出息，跟着南宫明办事，不出三年就风风光光回了帝都，重振苏家。
 


    盛夫人的经商头脑让南宫明很是欣赏，但她的很多抱负想法，若是无人支持，在青阳是不可能实现的。
 


    南宫明借她势，让盛夫人乘势而飞。
 


    婚事是盛夫人提的，她有野心、也不在乎南宫明有别的女人。盛夫人认为像南宫明这样的男人，只会有喜欢的人，不会有一心一意爱着的女人。
 


    这个男人的世界有太多比情爱更重要的东西。
 


    他会纵容、宠溺、怜惜你，却不会爱你。
 


    王府中的三位夫人，都是各种原因让她们主动，唯有素夫人，是南宫明主动的。
 


    三位夫人教孩子的方式各不相同，三个孩子的性格也是。
 


    韩秉自小就有大人样，对两位弟弟也是真心关照，直到虞岁回王府，被封为郡主，南宫明亲自指定的未来继承人。
 


    因着这层关系，三兄弟最初对虞岁的态度很是微妙。
 


    在王府几乎都是他们一起玩，虞岁一个人独处。
 


    但出门在外时，韩秉就会带头照顾两个弟弟和一个妹妹，毕竟在外边不能丢了南宫家的脸，弟弟妹妹们犯错惹事，也都是大哥出面解决摆平。
 


    一年、两年、十年、二十年，这已经成为韩秉的习惯了。
 


    无论是否出自真心，无论自己状态如何，他都会下意识地先保护弟弟妹妹和维护家族尊严。
 


    就算三位夫人口头有所争吵，她们也会常聚在一起办事，无论是王府的、还是南宫家的、又或者是南宫明吩咐的，日子长了，关系也不会差到哪去。
 


    夫人们相处和睦，孩子们自然也没什么隔阂。
 


    可素夫人摆明了不喜欢跟这三位夫人打交道。
 


    如果不是南宫明要求，素夫人也不会出面管教虞岁。
 


    那时候的素夫人并不想看到这个孩子天天在自己眼前晃，虞岁出现的每一天每一刻都在提醒自己当初的愚蠢，让她被悔意和愧疚反复折磨。
 


    虞岁碍于素夫人的面，也不好跟其他三位夫人拉近关系，前期与她的兄长们也没法亲近。
 


    直到那年她主动找盛暃学骑射，才让三位哥哥发现自家小妹并非那么难相处。
 


    也
 


    仅限于此。
 


    就算他们知道虞岁总是被素夫人罚跪背书，却也无权干涉，虽然是兄妹，却因为母亲不同，总有几分微妙的距离。
 


    哪怕回头跟自己母亲说起这事，母亲也只会要他们别管。
 


    苏枫曾对母亲说：“要不您去劝劝四姨娘，要她别总是罚郡主跪着背书，就不怕她去国院被其他人发现丢脸吗？”
 


    苏夫人屈指轻弹儿子脑门，哼声道：“女儿是她自己的，她要怎么教谁管得着，王爷既然要她教导郡主，也没过多插手，我哪敢去她面前递话，是觉得你娘最近太闲了没事做？”
 


    少年苏枫捂着脑门，心里纳闷：四姨娘怎么对岁岁如此严苛。
 


    直到许多年后，苏枫才知道答案。
 


    韩秉虽然也同母亲说过这事，可韩夫人只是淡淡一笑，并未多言，她看穿了儿子的想法，却直接无视。
 


    韩秉也就不敢再提。
 


    那只是一件小事。
 


    也许只要有人当着素夫人的面说了，虞岁就不会在她门前跪这么多年。
 


    虞岁跪在门前背书的同时，还要抵抗心底滋生的躁意，无声的尖叫被涌上心口的烦躁吞没，化作无形的长蛇缠绕她的脖颈，迫使她微微张开嘴。
 


    口中念出的书文，随时都可能变成尖锐的谩骂、恶毒的诅咒、愤怒的质问。
 


    一日、两日；一年、两年。
 


    只是一件小事，因为身份背景立场各不相同，便无人阻止。
 


    在虞岁记忆里，大哥韩秉年纪越长，便越发成熟稳重，少时还会露出些许稚气笑容，眼中会出现好奇之色，也会和兄弟玩闹。
 


    韩秉十六岁去了太乙，虞岁便少有见到他，再见到他时，记忆里的大哥变得熟悉又陌生。
 


    他比从前更厉害了，更加内敛，手段更加圆滑，却也更沉默了。
 


    在太乙时，韩秉只有冬季才会回来，但他一年比一年忙。有时候离开太乙，也会跟着南宫明外出，根本不回帝都。就算回了帝都，也可能因为别的事情，忙得连王府都回不了。
 


    好几次虞岁都是在王府外边见到的韩秉。
 


    虽然韩秉变得忙碌，又远在太乙，但他每年都不会忘记给弟弟妹妹寄生辰礼物回来。
 


    以他的做事风格，虞岁相信，每年的礼物都是韩秉亲自挑选的。他做什么都喜欢亲力亲为，似乎只有经自己的手才不会出错，才能令人满意。
 


    这也是极度不信任他人的一种表现。
 


    也因为韩秉的忙碌，虞岁这两年都没和他见过一面，听风尺中只有兄妹零碎的日常问候。
 


    有时候是韩秉主动发来的，有时候是虞岁主动发的。
 


    男人沉默内敛的模样浮现在虞岁脑海中，与南宫明有几分相似的脸，却是截然不同的气质。
 


    和她记忆里在骑射场教学的兄长有着相似的眉眼，却比安静的少年多了几分凌厉的气息。
 


    虞岁回忆着兄长韩秉的模样。
 


    她知道韩秉跟着南宫明做事，却没想过，他早就知晓青葵的存在。
 


    “韩秉也曾在太乙负责玄魁的事。”年秋雁低声说，“他给玄魁做了不少掩护，以前也有察觉到玄魁线索的弟子……”
 


    他说到这里时顿了顿，道：“都是韩秉解决的。”
 


    虞岁一双眼眨也不眨地望着他，直白道：“他杀的？”
 


    年秋雁轻轻点头。
 


    张相云也道：“除此之外，他还会挑选适合的目标，让他们顺利搭上玄魁这条线，拿到他们想要的东西。”
 


    玄魁给这些人兰毒，这些人利用自己的身份，在六国各地给予玄魁便利。
 


    说这些的时候，他不免也想到了韩秉。
 


    沉默的像块石头的男人，却有着一言不发
 


    的狠劲，似乎只要是来自王爷或者韩夫人的命令，就算要他去死，他也毫不犹豫，依言照做。
 


    虞岁轻声笑道：“是我大哥来选适合的人，还是我们的青阳百寇提前定好人选给他？”
 


    张相云犹豫了一瞬，年秋雁比他先回答：“青葵给名单，我们照做。”
 


    这话里的意思，这种事不止韩秉一个人在做。
 


    虞岁扫了眼张相云，张相云尴尬道：“这就是我们来太乙的任务，六国有天赋有家世背景的学生都往太乙跑，确实是咱们最适合挑选‘人质’的地方。”
 


    “将那些高高在上的士族子弟们拉进泥地里，再看他们狼狈挣扎，到最后跪下求饶，于你们而言确实是会上瘾的事情。”虞岁微笑道。
 


    张相云冷不防被她说中心底深处最隐秘的思绪，身躯一震，耳畔都是自己心脏重重跳动的声响。
 


    此刻他竟有种全身上下都被剥光，赤裸裸地展示在虞岁眼中的羞耻感。
 


    虞岁这会却没管他，而是看向年秋雁：“你也做这种事？”
 


    年秋雁看出了虞岁眼中的嘲讽，抿唇道：“这种事还轮不到我。”
 


    他来太乙的主要任务，是研究新的兰毒。
 


    虞岁转了转眼珠，话里带着点耐人寻味的意思：“你们挑选的对象，只有学院的弟子吗？”
 


    年秋雁低头看张相云，被两人盯着的张相云心里颤了颤，南宫岁是真的不好糊弄。
 


    “还有学院的教习。”张相云努力让自己冷静，开口说道，“有的十三境术士，距离破镜入圣只一步之遥，如果使用能够增强五行之力的兰毒……就算不能入圣，也可以跟其他十三境大师拉开距离，突破十三境的极限。”
 


    获得力量变得更强、达到极限、追求更高的境界，对有些人来说是莫大的诱惑，无法拒绝。
 


    十三境大师，很多都认为自己的实力足够驾驭兰毒，可只有真正与兰毒交锋后，才知道最后获得上风究竟是“自己”，还是兰毒。
 


    在太乙为玄魁作掩护的人很多。
 


    外城生活的居民、商会，学院的教习，来自六国各地的学生等等，这些人在太乙牵出了一张又一张蜘蛛网，遍布各地。
 


    上次学院验血，少不了十三境教习的偷天换日，甚至一个人都没有查出来。