滚滚的浓烟在整个鲁德基上空翻滚，这个原本在苏德边境线上毫不起眼的小城，此刻已经变成了一个由残垣断壁和浓烟火光拼凑出来的炼狱。
在城市上空盘旋的两架德军战机，在肆虐了将近二十分钟之后，终于调头向西飞去，片刻之后，就变成了隐约可见的两个小黑点。
切尔沃诺扎大街，一个满面尘垢、衣衫褴褛的女人，从一处废墟中摇摇晃晃的走出来，她双目无神，嘴唇干裂，只知道紧紧抓着右手中的一个小桶，脚步踉跄的沿着街边废墟的墙角，径直朝北走。
离着女人几步远的街道上，一辆被击毁的德军坦克，还在冒着滚滚的浓烟，两具几乎烧成了焦炭的尸体，扑倒在坦克的履带边上，而在街道的对面，一栋被炸毁的二层小楼里，一名德军机枪手正蜷缩在窗洞内吸烟。
看到在街道上踯躅而行的女人，这名机枪手愣了一下，随后，他丢掉手中的烟卷，佝偻起身子，朝着女人的方向喊了一声。
女人茫然的回头看了一眼，待看到那名德军士兵的时候，她似乎迟疑了一下，尽管她听不懂对方在说些什么，但看对方的手势，显然是在让她退回去。
但女人也只是迟疑了一下，便又继续向着街道前方走去，隐蔽所的水管在两天前便断水了，也不知道是什么地方被炸断了，为了不让孩子和家人被渴死，她必须冒险出来找水。
看到女人没有理会自己，仍旧在朝前面的十字路口行进，机枪手那张还稍显稚嫩的脸上，显露出焦急的表情，他从布满弹孔的窗洞中探出头来，朝前方十字路口东北角的那栋大楼看了一眼，随即，突然从隐蔽的窗洞处跳出来，飞快的朝着女人所在的位置冲过去。
残破的街道上一片死寂，只有机枪手奔跑时发出的沙沙脚步声，以及他腰上水壶撞击所发出的叮叮轻响。
就在年轻的机枪手离女人还有十几步远的时候，前方那栋大楼的二楼位置，突然炸亮一团火光，暴雨般激射而来的子弹，追着机枪手的脚后跟扫过去，在他身上炸出一蓬蓬的血花。
一瞬间，原本安静的街道便被密集的枪声淹没，约莫五六分钟后，枪声渐渐停歇，而那名机枪手已经扑倒在布满碎石的街道上，整个人躬成一团，一动也不动。
之前的那个女人再次出现，她从十字路口对面的一处废墟中走出来，原本拎在手里的空桶，此时已经装满了水，她的另一只手里还拿着两个长条的面包，步履匆匆的往回走。在经过那名机枪手尸体的时候，女人的脚步停顿片刻，不过很快，她又加快脚步，没一会便回到了之前的那片废墟里。
农业学校的校园内，维克托从隐蔽的地下室里走出来，抬头看了看被浓烟笼罩着的天空。
此时的他显得有些狼狈，一向收拾的干净挺拔的军装，此时已经变了颜色，一张英俊帅气的脸上，不仅满是尘土，而且胡子拉碴，整个人看上去，就像是个郁郁不得志的颓丧中年屌丝。
这已经是他在鲁德基坚守的第三天了，在这三天里，火车站的阵地已经被德国人攻克，骑兵军供热厂在昨晚的最后一次联系中，仅剩一栋煤仓还在苏军控制中。接手了指挥权的科里尔泽科中士在确定了不会再有增援之后，申请毁掉电台，以免落入德国人的手里，他的身边还有14名士兵，其中包括了9个伤员，已经不太可能阻挡住德军的下一次进攻了。
鲁德基市区的防御也不容乐观，德军已经进占了西南角的一片城区，并且在迅速向北推进，他们的宣传车一天24小时不间断的喊话，号召所有抵抗的苏军士兵投降，说什么他们并不是斯拉夫人和苏联各民族人民的敌人，他们的进攻只是为了结束共产主义分子的邪恶统治云云。
类似这样的宣传，对于大多数人来说是不起作用的，但总归还是有一些部分人受到了影响，尤其是那些被仓促招募起来的民兵，昨天一晚上，便是十数人逃离防御阵地，向德国人投降去了。
人都是怕死的，当死亡真正降临到面前的时候，很多人为了活着，就可以将其他的一切都抛诸脑后，什么家人，什么立场，什么节操，通通都不叫事。
民兵的逃跑、投降，算是给维克托又上了一课，那就是：面对残酷的战争，士兵的选择真的是贵精不贵多，就像那些战事不利就选择投降逃跑的家伙，就算是一百万又能如何？不还是个废。