伏灵十八年，二月初一。
 


    卫褚的情况越来越严重，两只脚掌膨胀了数圈，连鞋都穿不上了。
 


    韩香骨上禀长官，独自一人看守祁连塞，让卫褚待在玉门关安心休养。
 


    二月初五。
 


    卫褚两只脚掌开始溃烂，流脓的同时散发腐烂的酸臭味。
 


    韩香骨每日回来都会拿着匕首，将腐坏部位的烂肉生生剜去。
 


    老兵们看过后连连叹息，说是严重营养不良，再不进食肉蔬，则溃烂会沿着脚掌往两条腿蔓延，届时就得截肢才能保住小命。
 


    玉门关肉蔬极匮乏，连百夫长这样的军官都吃不起，更何况卫褚一介无名小卒。
 


    “老韩，我不能死在这儿。”
 


    之后，卫褚拄着拐杖出了玉门关。
 


    整天都待在大漠上，找蛇、找蜥蜴、找蝎子，找所有能吃的活物。
 


    半夜回来后，韩香骨也会帮着抓老鼠。
 


    总之二月一整月，卫褚几乎吃遍了大漠上所有活物种类，甚至连蛆虫都不放过。
 


    三月份的一天。
 


    清晨，韩香骨被一阵哄然大笑声吵醒。
 


    少年睁开惺忪睡眼，爬起身子走出石屋。
 


    不远处的空地上，燃烧着一堆篝火，火上架着一口铁锅。
 


    锅中沸水滚滚，煮着一匹昨儿死掉的老马。
 


    玉门关几位百夫长仿佛几头狼王，围坐铁锅，人手捧着一根大骨头恶狠狠撕咬着。
 


    而在一众老兵指指点点的嬉笑声中，卫褚学着狗的模样，一会儿转着圈，一会儿汪汪狂吠，一会儿吐着舌头，取悦几位百夫长。
 


    “男人的尊严都被你个废物丢尽了！”
 


    “厚颜无耻，猪狗不如的鼠辈，赏你了！”
 


    一位百夫长将啃干净的骨头递向卫褚。
 


    卫褚刚要伸手接住。
 


    那位百夫长冷笑道：“做狗就要有狗的觉悟！”
 


    卫褚谄媚一笑，张开嘴巴。
 


    百夫长却故意手一松，让骨头掉在了地上。
 


    卫褚没有丝毫犹豫，低头用嘴巴咬住沾满土尘的骨头。
 


    竟当真如欢脱的野狗般撒丫子跑开。
 


    ——
 


    那锅马肉骨头，最后全归了卫褚。
 


    男人将骨头全部研磨成粉，每天喝小米粥时给自己和韩香骨一人加上小半勺。
 


    你还别说，真顶用。
 


    卫褚溃烂的脚掌很快好了，不过却留下了后遗症，走起路来一瘸一拐。
 


    而韩香骨也能明显感觉到，原本林黛玉般娇柔软弱的身子，开始渐渐有了气力，不再总打哈欠，困意连天。
 


    “值得吗？”
 


    韩香骨问。
 


    “老韩，我不能死在这儿。”
 


    卫褚成了玉门关的笑话，将士们茶余饭后的谈资。
 


    可男人一点也不在乎，只想活着。
 


    “老韩，只要能活下去，活着见到我妻女，莫说做狗，就是吃屎我也愿意。”
 


    ——
 


    自伏灵十八年三月份开始，魏国各州陆陆续续，有府县捕快押解来服军役的流放犯。
 


    算算时间差不多。
 


    伏灵十七年九、十月份秋收，有的地方闹旱灾，有的地方闹洪灾，蝗灾。
 


    交不上赋税那就只能服徭役。
 


    九、十月份出发，路途遥远，六七个月抵达西垒塞长城，可不就到伏灵十八年三四月份了。
 


    流放犯中竟有不少胡州湘绣县人士。
 


    老乡见老乡，两眼泪汪汪。
 


    天天下值后，卫褚便与老乡们蹲坐在玉门关城池城根下。
 


    望着大漠壮美风光，一边吧嗒吧嗒抽着旱烟，一边聊聊家乡亲朋趣事。
 


    大漠气候无常。