洞窟在山岳南边。
 


    而山岳北边，一处依山傍水的地界，坐落着一座小镇。
 


    夜幕降临。
 


    秋风卷起枯叶，打着旋儿。
 


    黄土小道上，哼哧哼哧喘着粗气的男孩，遥望前方灯火，心头大石，可算落了地。
 


    一炷香功夫后。
 


    男孩回到小镇。
 


    第一站，来到杨家药铺。
 


    将今儿采摘的药草换成铜板。
 


    又用铜板买了一包温补气血的药。
 


    第二站，来到一条暗巷，敲响一户人家的院门。
 


    “谁啊，这大晚上的。”
 


    “柳爷爷，我，阿飞。”
 


    不一会，嘎吱声中，院门被拉开，走出一位白发老翁。
 


    老头与阿飞一样，身着粗布麻衣。
 


    那张沟壑纵横的面庞，犹如一块老树皮。
 


    皱纹里镶满了泥土。
 


    看着喘着粗气，小脸蛋红扑扑的男孩。
 


    老翁慈眉善目道：“阿飞啊，今儿个来晚了哦。”
 


    男孩神色一黯，“买完了吗？”
 


    “哈哈，逗你呢，给你留了一串。”
 


    老翁伸出背在身后的手。
 


    皮包骨的枯瘦手掌里，捏着一串晶莹玉润的糖葫芦。
 


    “谢谢柳爷爷。”
 


    男孩将一枚铜钱递给老翁。
 


    接过糖葫芦后，欢喜雀跃着跑远。
 


    望着男孩隐于夜色的瘦小身影。
 


    老翁轻叹道：“多好的孩子，可惜要成孤儿喽。”
 


    ……
 


    月上柳梢头。
 


    清平镇。
 


    乌衣巷。
 


    嘎吱声中，男孩推开院门。
 


    看着正屋内亮起的灯火，男孩灿烂一笑。
 


    将背篓与斧头、镰刀放进东厢房，将药与糖葫芦放进灶屋。
 


    男孩打了一盆水，将灰扑扑的小手与脸蛋洗干净。
 


    再仔细拍打了一番衣裳上的灰土，这才走进正屋。
 


    “娘，我回来了。”
 


    正屋，木床上。
 


    躺着一位二十来年岁的女人。
 


    女人很瘦很瘦。
 


    几乎是一张干蔫的皮，包裹着一具嶙峋骨架。
 


    满头青丝，宛若凛冬的枯草。
 


    只是那双秋水长眸，却很温柔。
 


    宛若盛满了盈盈春水，可抚慰人心。
 


    “儿子，今儿个怎这么晚？”
 


    女人柔柔笑道。
 


    “大山深处的连翘很繁盛，颗粒又大又饱满，一时忘了时辰。”
 


    “娘，别睡着了，我这就去给你煎药。”
 


    男孩轻轻抱了抱女人，随即走出屋子。
 


    “儿子，锅里有饭，你先吃。”
 


    “知道了娘。”
 


    ……
 


    灶屋内。
 


    男孩先是生火，然后往药罐里添水。
 


    再拿来小板凳，踩着凳子，将药罐放到炉火上。
 


    不一会，水开了。
 


    男孩取来药草，轻车熟路，将各种药材分先后顺序，放进沸水。
 


    旋即拿来扇子，轻轻扇动。
 


    火借风势，熊熊燃烧。
 


    很快，男孩满头大汗。
 


    然，始终聚精会神，一双大眼一眨不眨。
 


    熬药，是很耗费精力的。
 


    稍不注意，便会熬糊。
 


    男孩不由想起刚给娘亲熬药时，熬糊了好几罐。
 


    那时只有四岁的自己，哭的撕心裂肺。
 


    娘亲没有生气，一直柔声安慰着。
 


    后来。
 


    男孩跪在杨家药铺的掌柜面前。
 


    哐哐磕头。
 


    直磕到皮开肉绽，鲜血淋漓。
 


    终是学会了如何熬药。
 


    半个时辰后。
 


    药终于熬好了。
 


    男孩垫着巾布，小心翼翼，将药罐从火炉上端下。
 


    随即，男孩从案板上拿起那串糖葫芦。
 


    红灿灿的果子，裹满了黄橙橙的蔗糖浆。
 


    男孩狠狠咽了一口口水。
 


    得有四五年了，男孩每天都会买一串糖葫芦。
 


    可惜，从未尝过哪怕一颗。
 


    因为药很苦。
 


    很苦很苦。
 


    “笃笃~”
 


    男孩拿起菜刀，将整串糖葫芦剁碎。
 


    然后将碎渣悉数倒进药罐中。
 


    拿起木签，放进嘴里细细嗦了嗦。