林氏自觉容貌受损，不免自惭形秽，准备为丈夫买个小妾侍候他，但戚安期却执意不肯纳妾。
几年过去，林氏一直未能生下一男半女，她便劝说丈夫收下她的丫鬟，好延续戚氏的香火，但戚安期却不同意，他说：“我曾经发誓说，绝不再找第二个女人，这可是有神鬼作证的。即便是我没有子嗣承袭香火，那也是我的命。要是我命里不该绝嗣，难道你就已经老到不能生了吗？”
林氏见劝不动丈夫，只好另想办法。她假托生病了，不再和戚安期同床，让他一人独睡，晚上喊了自己的婢女名叫海棠的，睡在戚安期床前的脚踏上，随身伺候他。
过了好长一段时间，林氏见海棠那里也毫无怀孕的动静，就悄悄将海棠喊来，问她晚上是怎么睡觉的。
海棠低下头害羞的说，晚上什么都没发生，林氏有些不信，孤男寡女共处一室，还能什么都没发生？
这天到了晚上，林氏嘱咐海棠不要过去了，她自己悄悄的进了戚安期的寝房，睡到的海棠平时睡觉的那个脚榻上。
没过多久，床上的戚安期睡着了，响起了鼾声。林氏见时机到了，悄悄起来，爬到床上，抚摸着戚安期，戚安期被弄醒，惊问是谁，林氏凑近戚安期的耳边轻声说：“我是海棠。”
戚安期听了立刻推开林氏，正色说道：“我已经发过誓绝不负夫人，这辈子都不敢改。要是还是当年，还用得着你来找我？”
林氏听了，心中五味杂陈，一句话没说，下床去了。
戚安期仍旧一人独眠，林氏又派海棠假冒自己的身份去和戚安期同床。戚安期想着，往日妻子从不会做那不请自来的事，心中起了疑，伸手去摸女子的脖子，海棠的脖子自然是光溜溜的没有任何疤痕，戚安期知道这肯定是婢女了，大声呵斥了她，赶她走。海棠羞愧的捂着脸走了。
第二天天亮后，戚安期特意将海棠晚上爬床的事告诉了妻子林氏，并且让林氏将海棠这个不安分的丫头赶紧嫁出去。林氏早从海棠那里知道了昨晚的事，她笑着安抚丈夫：“夫君也不要太过固执了，假若海棠能怀孕，生下个儿子，那岂不是很幸运。”