他怀疑胭脂对老爷动了手。
思来想去，还是和县太爷说了药铺东家的情况。
把烟馆藏了暗娼的事也讲了。
又坦白了那天追赶逃走的暗娼，拦了东家娘子的马车。
县老爷“啪啪”给他两个耳光，骂道，“不争气的东西，暗娼也就罢了，你跟着起什么哄？”
小李总管自己也投了些银子，指望着新开的馆子他占一半股子，那银子赚得可海着呢。
现在东家不见面，银子连个借据也没有，可怎么办？
且那几家药铺的房子都谈好了，离赚钱只差一步。
县官老爷通过小李总管知道这里的利有多大，也不甘心。
……
约摸过了七八天，一日早晨，陈家大门前聚起五六个男人，有县老爷、小李总管、衙门的师爷等，由小李总管带头拍响了大门。
门房只开道缝一见是他，苦笑道，“我的爷，夫人不叫为您通传，您就别为难小人啦。”
小李总管一脚伸进门缝不叫他关门，骂道，“老狗还不长眼？县太爷在此，快开门迎接。”
门房开门的当儿，叫了个家丁去报告主母。
那人一溜烟跑没了。
几人也不耽误，自顾自向屋里走。
胭脂一听报告，带着管家丫头一群人出来迎接，两边人呼呼啦啦在二院里相遇，一时间，双方互相打量起来。
胭脂斥责道，“来者何人？强闯民宅，是何道理。”
小李总管狗仗人势抢先答，“咱们县太爷驾到，你还不跪迎？”
胭脂微微一笑，毫不在意。
一双妙目看向中间的男人问，“不知是来拿人还是家夫友人来相探？”
此话出口，县爷便知早前小瞧了胭脂。
以为她一见官家就会慌了神，没想到这女人气定神闲，跟本没把县爷放眼里。
“这？……”
“若是拿人，公文何在？若是朋友相访，这般气势汹汹不把我这个当家主母放眼里，硬闯我家又是何故？”
一连几句，谁也说不出话来。
小李总管见没人说话，便道，“老爷数日不见，你又不让我进来瞧他一眼，我很疑你害了老爷，所以叫大人来主持公道。”
胭脂冷笑一声，“什么时候我丈夫轮到一个伙计操心了？哪家的规矩？”
她终于向县官行个礼，“既然是父母官驾到，民妇请问，诬陷人家清白是什么罪呢？”
“民妇就告我店中伙计这位李总管，诬陷东家夫人谋害亲夫。”
“小李总管你是这个意思吗？指控我害了我丈夫？”
她从容的模样镇住了所有人。
小李总管支支吾吾说不出所以然。
县爷一笑，解释道，“夫人想来是误会了，我等都严爷的朋友，几日不见，特来相探，可是门房不通报，只得出此下策，和告状无关呐。”
他狠狠瞪了小舅子一眼。
对方退后，站到人群后面去了。
胭脂这才作罢，叹口气，“家夫身子一直不好，前几天不知怎么回家就开始大发脾气，后来晕倒了，一直找大夫调养身子，不适合见人才一直闭门谢客。”
“小妇人忙于照顾家夫，没空到柜上去，所以这位李总管才误会了。”
“不知李总管与县爷是什么关系？”
“大家素日相识，都是朋友。”县爷打个哈哈。
“那几位里头请吧。”
胭脂心知今天不让他们见一见紫桓，这一关是过不去的。
她早已做好万全准备。
这一关她必须闯过去。