杏子看着女人的背影思索良久。
她回到房中，坐在堂屋，内室依旧传来阿萝断断续续的哭声。
“我过于高看自己了。”杏子喃喃自语。
突然扬声说，“阿萝擦净眼泪，我们去看看蔓儿，你拿上蔓儿最喜欢的身裳，今夜我要为她守灵。”
“死了的死了，活着的还要活下去。蔓儿，我不会叫你白死。”
她带着阿萝出来，院子里张王氏拿着一只袋子走上前，“少夫人，这是您要的香料，我领来了。”
“你做事倒很上心。”
“少夫人的事儿不敢耽误。”她低声说，左右无人，她提醒，“少夫人放出来应该先去给老夫人道谢。”
杏子心头一动，目不转睛看着张王氏。
她被关起来是悄悄的，一个管粗活的妇人知道得倒挺多。
“奴婢不敢多嘴，不过这是礼节，少夫人还是顾全一下。”
她说话声音又小速度又快。
杏子马上意识到，这院里“看着”自己的不只张王氏一人。
脑子一转，杏子便有了一条计策。
她随口问，“那天与你吵嘴，看你不顺眼的媳妇是哪个来着？”
张王氏脱口而出，“少夫人定是说马房管事王九的老婆，自己做事不利索一双眼睛只盯着别人。”
“对就是她。”杏子应道，“她没少说你的坏话。”
杏子叫阿萝拿了十两银子给张王氏。
“张家的，我看你很干净利落，有心抬举你专管咱们六房的杂事。”
“每月除了公中支给你的银子，夫人我还额外有赏。”
“这十两，你办三桌席，今天晚上咱们六房一起乐一乐，今天我高兴。”
她说完带着阿萝离开院子去找已经成为掌家主母的二嫂。
路上阿萝说，“小姐我看这张王氏不正经，你怎么还抬举她？”
“就怕她消受不了我的抬举。”黑暗中杏子的声音不紧不慢，饱含怨念。
傍晚的霞光褪去艳丽的色彩，很快天边就成了灰黑与苍蓝混合色。
杏子只觉得自己的心随着脚步，越走越硬。
二嫂院里很热闹，等着请示和派差事的媳妇儿、婆子一堆。
杏子站在院外等了许久。
直到人都散了，她才走到院里，请丫头通传说六少夫人来了。
里头的人已经听到了，隔着窗子高声道，“这样客气多生分，快进来。”
二嫂穿着家常掐花粉色小袄，显得脸色温润如玉。
“二嫂，我来问问蔓儿的尸体在哪？我与她入薛府前就相识，情义非浅，须守灵尽尽心意。”
二嫂向屋内看了一眼，想是二哥在房中。
“尸体当天就拉出去埋了。具体是吴管家经的手，二嫂真的不知道。”
“嫂子如今掌权了，肯为我打听打听吗？杏子多谢嫂子。”杏子面无表情说道。
二哥从屋内走出来，“我去帮你问好了。你等在这儿。老吴不敢和我说瞎话。”
不多时他去了又回，叹口气道，“那丫头埋在京郊乱葬岗，没立碑，那里无主荒坟太多，你未必找得到。”
“请二哥为我画个示意图，纸钱我必要多烧些给她。二嫂说的对，都是我的错才害了蔓儿。”
她声音低沉缓和，把从前的凌厉泼辣都收了起来。