苟儿穿着一身素裙，洁白的裙摆上点缀着零星的花瓣。
悠扬的乐声响起，她那纤细的腰肢，灵巧的手臂，做出一个又一个动作，脚下一滑，慢了一拍，但她很快补救了过来。
台下很多人可以清楚地看见，苟儿跳得很吃力。
她的这支舞叫做‘霓裳’，讲的是一只白色的蝴蝶，绕着花香翩翩起舞的故事。这是苟儿自己编的舞。
原本的那只蝴蝶是金色的，舞衣十分华丽，但苟儿的身体，已经无法穿着厚重的配饰表演了，现在这个版本，是她唯一能跳完的。
在平乐坊里想当上花魁有两个条件，一是，有人为你掷上千金，二是，一年评选里的第一。
苟儿想靠着这支舞在一个月后争上半个花魁，也就是评选第一，只怕是目前的身体状况，光是保住头牌的名号，就已经很难了。
不知多少次小的失误之后，乐声终于进入尾声，最后一幕是那只白色的蝴蝶飞起的样子，屋檐的一根丝绸绫带缓缓落下。
苟儿深吸一口气，做出大跳的姿势，小腿发力，裙摆微微展开。
绫带近在眼前，伸手，握空了。
扑通，蝴蝶重重的摔在地上。
台下传来一阵嘘声，昭平君赶忙出来道歉，派人将苟儿抬进了后台。
“苟儿，你不适合再跳舞了。一个月之后的评选，你就不参加了。”昭平君在后台跟她说道：“你的身体，唉，我答应过你的母亲，要好好照顾你，我们乐坊的人本就是自由身，到了契约日期就可以离开，你还差的这几年，干脆还是去做个清倌。今天你不接客，休息吧。”
苟儿没有说话，只是点了点头，独自回到了小阁楼的房间里，刚关上门，就听见一阵敲门声。