朱棣当上皇帝后，先是为了稳定局势而安抚各地藩王，随后竟下旨削去了所有藩王的兵权，让他的藩王兄弟们变成老老实实享受富贵的“地主”。
他用意很明显：藩王可以有钱，不能有兵有势，想要学他那样造反“靖难”，绝不可以。
明代的藩王分两个系列，朱元璋分封的儿子们算一个系列，朱棣及其后代皇帝分封的是另一个系列。
但总的来说都是洪武大帝朱元璋的子孙后代。
朱元璋一共分封了25位藩王，其余都是朱棣及其他的后代皇帝分封的藩王。
除去绝嗣、撤藩和被迎入宫中为帝的，大明王朝历代皇帝共册封藩王68位，追封20位。
这其中有5位承继大统，即燕王朱棣、郕王朱祁钰、沂王朱见深、裕王朱载垕、信王朱由检。
被追尊为皇帝的1位是兴王朱佑杬，因惹事非被废掉或无子而除封的计有29位。
截止至崇祯十七年，共有33位藩王。
朱元璋设立藩王制度的初衷，是想让藩王们拱卫边疆和京都。
朱棣从侄子手中夺位后，为防止别人效仿他，完全将藩王兵权剥夺，不再用他们拱卫京都。
虽然藩王没有了兵权，但“世受皇恩”的优宠国策始终都在，朝廷一直用俸禄养着他们。
“明朝诸藩，列爵不临民，食禄不治事，宗室不能参与政治，也不能参与士农工商四民之业，但每年都能得到大量的俸禄。”
这帮藩王爷太们被限制自由，未经皇帝允许不能擅离藩地，于是便疯狂繁衍人口，大肆兼并土地，就地敛财致富。
明王朝历经二百多年传承，后期的王爷贵族达到数万人，而朱家有血缘的后代则繁衍到二十万左右。
到了明朝末年，这些以藩王为首的宗室，已经成了国家巨大的财政包袱。
万历初年，全国财政支出为1850余万两白银，而其中宗藩俸禄开支就高达550多万两，比例接近百分之三十。
另一方面，这些皇族宗室不但吃国家俸禄，而且还享有不纳税特权，因此都大肆吞并土地，致使国家收入锐减。
此时，藩王们已经成了啃食王朝大厦的大嘴蛀虫，他们坐吃国家，毁掉基础，让朱元璋预想的千秋大业，尚不足三百年就蹦出了“截止符”。
其实到明末崇祯朝时，藩王们的俸禄早就停了，崇祯国库都能饿死老鼠，哪里还有银子给藩王。
尽管如此，藩王们依靠自家田地和商铺等，依然活的很潇洒，只是苦了一些封地偏远的宗亲，由于他们不能经商入军做官等等，很多宗亲被饿死……
朝廷的腐败、藩王们的贪婪剥削，促燃了明末的农民起义的烈火，起义军刀锋所指，自然是蜕变为剥削阶级的朱家皇族。
处于明末乱世的一些宗室，也是左右为难。
他们一不能养兵掌握军队，二不能随意离开藩地，只能坐以待毙。还有的是坐看朝廷笑话，不愿出一点财力支援军队镇压民变。
崇祯五年，在河南南阳府袭封唐王的朱聿键，看到农民大起义陆续爆发后，向朝廷要求借兵3000前去参与镇压，崇祯帝怕其他藩王趁机叛乱而予拒绝。
朱聿键一时兴起，便自行在南阳招兵数千，亲自寻找农民军作战，结果被打得大败。
朝廷因他违反祖制国法而降罪，把他废为庶人，囚居于凤阳老家。
明末宗室中着名的福王和蜀王，在藩王中是数一数二的富贵。
但当得知朝中有人要求他们把钱拿出来犒赏军队来抵御农民军时，这两位王爷立即变成了“铁公鸡”，干脆一毛不拔。
虽然对付朝廷和地方官吏可以“耍赖”、“使横”。但在李自成和张献忠的义军面前，藩王们就一文不值了，都落得人财两空。
封地西安府的末代秦王名叫朱存枢，李自成攻破西安后，朱存枢当了俘虏并被处死。
封地太原府的名为晋王，李自成攻陷山西后，末代晋王朱求桂也是被俘虏后处死。
封地开封府的为周王还行。在崇祯十四年冬，李自成率兵围攻开封时，朱恭枵贴出告示，宣称“杀贼一人者，赏黄金50两”。
这一招起了作用，使得李自成久攻开封不克，只好暂时撤兵。
转年四月，李自成发兵再围开封，决河水灌城，淹死数万人，城终被攻破。
而朱恭枵及其家眷幸运被明军救出，但不久忧愤死去，其孙南走，也死于广州。
朱恭枵是藩王中比较有血性的一位，属于间接死于李自成之手。
封地在大同府的代王，其始封祖是朱元璋的儿子朱桂。
崇祯十七年三月，李自成兵马攻入大同，末代代王朱传?以及他的全宗都被诛杀。
肃王，封地在兰州府，始封的祖辈是朱元璋的儿子朱楧。崇祯十六年冬，李自成兵马进攻兰州府，末代肃王朱识鋐毫无防范。
他走投无路之下，他选择屈膝投降，但李自成毫不怜悯，下令将朱识鋐及全宗室全部诛杀。
封地在甘肃平凉府的韩王，始封祖先是朱元璋儿子朱松。崇祯十六年，李自成攻陷平凉，末代韩王朱亶塉王府上下尽被屠灭。
分封在彰德府的赵王，祖辈是明成祖朱棣的儿子朱高燧。崇祯十七年，李自成攻克彰德，末代赵王朱常?被俘虏后斩杀。
崇王封地在汝宁府，这一支系是明英宗朱祁镇的后代。崇祯十五年，李自成攻下汝宁，俘虏末代崇王朱由樻，封他做襄阳伯。因朱由樻不从命而被杀死。
沈王朱迥洪，封地在潞州府。潞州被李自成攻破后，沈王府即被屠灭。年纪尚小的朱迥洪被掳走，从此下落不明，恐是凶多吉少。
庆王朱倬纮的藩地在宁夏，李自成起义军席卷宁夏时，银川府被攻破，朱倬纮被杀死。
有关明末福王朱常洵的结局下场流传很广。
福王朱常洵封地在洛阳，他是明神宗朱翊钧的儿子。
据传明神宗很喜欢此子，当时还打算把他被立为太子。只因群臣反对才作罢。
明末之际，朱常洵作为崇祯帝的叔叔，曾显贵一时。
这位从小娇生惯养的朱常洵，坐在福王位上，终日陶醉酒席，对明末农民战争的威胁毫不在意。
当时洛阳守城军民怒言：
“洛阳王府富于皇宫，神宗耗天下之财以肥福王，却让我们空肚子去打仗，命死贼手，何其不公！”
这期间，有人劝朱常洵开府库赈济饥民，但视财如命的他，根本不理睬。
崇祯十四年，李自成攻克洛阳府。福王朱常洵慌忙与女眷躲入郊外迎恩寺避难，但很快就被义军寻迹抓到。
朱常洵实际是酒囊饭袋、软蛋一个。他见了李自成立刻跪地叩头求饶。
传说李自成看着这个哭喊饶命的肥王爷，冷笑一声，令手下把他绑起来，脱光衣服里外洗净。
然后弄来几头梅花鹿宰杀，与福王一同汇在一口大锅里共煮，名为“福禄宴”，供将士们享用。
当然，这个只是传说，是否真实，也许只有李自成他们那帮人知道……