雪山骏马的伊犁河流域,一片对华夏而言,无比重要的西北边疆之地,至今还是国人之痛。
伊犁河谷也是畜牧业发展的中流砥柱,要知道,在冷兵器时代,优良的战马是非常重要的战争物资。
伊犁地区降水丰沛,气候湿润,山清水秀,物产富饶,是着名的新疆羊和伊犁马的故乡。
因此,这样一块集地理优势、自然资源于一身的宝地,历史上一直是兵家必争之地。
同治十年,沙俄趁阿古柏入侵新疆之际,同时侵占了新疆伊犁,整个伊犁河流域即将全部沦陷。
在左宗棠与曾纪泽等人的不懈努力下,华夏勉强保住了半个伊犁河谷……
如今,中哈两国各自占有伊犁河流域,中国控制了伊犁河谷上游,面积为5.64万平方公里。
当年沙俄侵占的伊犁河流域的另一部分,变成哈萨克斯坦的最大城市——阿拉木图。
朱慈烺对此非常清楚,拿下关西七卫和吐鲁番后,再拿下伊犁河谷和莎车,叶尔羌汗国灭国。
因为叶尔羌汗国其他地方,人类根本无法生存……
孙应元和曹变蛟率领大军,几日后进入沙漠,在这片不毛之地默默前进。
古丝绸之路上,高山荒漠中,万物萧条,到处都是刺眼的阳光和漫天的风沙。
在这种艰苦的环境中,明军军容整齐,士气旺盛,在前方打探消息夜不收,不停来回报告沿途军情。
水车在进入沙漠几日后被迫放弃,只能让骆驼携带着笨重的辎重前行,期间不停有骆驼倒下……
若明军是毫无纪律的乌合之众,在漫天黄沙中,不要说时不时还有敌人骑兵偷袭,走出沙漠无比困难。
明军军纪严明,个个都有坚定信念,他们最坚定的信念,就是为大明开疆拓土!
二十万大军在沙漠中艰难前行好几天,幸亏准备非常充分,不然都要被喝死。
看看将士们,只见他们士气个个晒的黑黝黝的,嘴唇都发裂,但士气都还不错。
可是看看前方,还是一眼望不到头的沙漠,孙应元和曹变蛟商量两句,随后一挥手:
“传令,暂停前进,补充饮水和食物。”
“喏!”
传令兵骑兵来回跑,把孙应元的命令传达下去。
大军停下,部分士兵持枪轮番站在驼队外围警戒,其他将士开始补充水分。
为了便于携带,马肉和猪肉都被制成肉干,可以干吃,也可以放锅里煮着吃,味道都不错。
两万多骆驼,一路累死三百多头,但剩下骆驼托的军粮,仍然足够明军消耗多日。
在沙漠里行军,并没有感觉到有多么饿,但对水分需求较多。
看到一个绿洲,孙应元会命令倒掉前面的饮水,重新补充新鲜水,防止饮水变质,有利于将士们的身体健康。
在沙漠里前进七日,除了死掉一些骆驼,明军没有任何伤亡。
毕竟有二十万人马,有时遇到一个小型绿洲,军队几乎能把水源消耗一空。
孙应元跳下战马,亲卫立即把水壶和肉干递给他,抓起水壶咕咚咕咚喝一阵才停下。
这时几个小将都抓着水壶,一边大口喝水,一边往孙应元和曹变蛟这边走来。
“孙帅,什么时候才能走出沙漠啊……”
孙应元微微一笑:
“一路骑马缓慢前行,干粮饮水骆驼运送,你们还不耐烦了,张骞奉汉武帝之命,率领一百多人出使西域,历经十三年才打通这条丝绸之路,想想前辈就不累了……”
孙应元一番话,让小将们面红耳赤,其实他们也是开玩笑而已。
“嘿嘿,孙帅,末将说说而已……”
孙应元哈哈大笑:
“哈哈,不要急,快了,听说前面有一片梅子林……”
茅元仪看看孙应元,他不禁嘿嘿一笑,心里暗想:
“孙帅这是让小将们望梅止渴……”
“孙帅,沙漠还有三十多里……”
“要出沙漠了……”
将士们闻言,顿时高声欢呼起来……
突然,又有一支夜不收小队催马而来,在孙应元面前翻身下马敬礼:
“孙帅,有叶尔羌汗国骑兵来袭……”
“准备战斗!”
孙应元一挥手,小将们立即返回各自军队。
“不用惊慌,对方有多少人马?来自何方?”
“黄沙滚滚看不清楚,至少有三万骑兵,从西北快速而来,此时距离我军还有二十里左右……”
二十里对骑兵来说并不远,可在沙漠里骑兵也跑不快,短时间他们无法赶到。
孙应元点点头:
“辛苦了,下去休息。”
“谢孙帅!”
明军休息补充饮水和食物时,火头军和驼队都在队伍中间,此举就是防止敌人骑兵搞破坏。
三万骑兵来袭,孙应元丝毫不慌,反而在想,如何把他们全部留下。
“传令,本部留下保护驼队和非战斗人员,其他军队立即成扇形散开,利用沙丘做掩护隐藏自己,来个瓮中捉鳖……”
“喏!”
孙应元一声令下,他和曹变蛟茅元仪率领五万人马留下保护辎重。
张家玉,李二牛,杨宝,陈德,佟定国五位小将立即率领麾下向三个方向而去……
张煌言率军绕行,准备在叶尔羌骑兵后撤时,截断他们的后路,让叶尔羌骑兵无路可逃……
明军无论多么凶悍,也不可能把吐鲁番十几万人马全部杀光一个不留。
得知吐鲁番失陷,明军准备向伊犁河谷进军时,阿卜杜拉大惊失色。
儿子战死他虽然心疼,可他还有好几个儿子,阿卜杜拉无法接受明军继续西进。
本来以为就算明军大胜,最多收复关西七卫和吐鲁番,绝对不会继续向西进军。
因为补给线太长了,到时不要说打仗,十几万大军可能会饿死一半。
可明军却出乎意料继续西进,难道明军还想打到莎车不成,他立即命令伊利总督,利用沙漠击溃明军。
伊犁河谷是叶尔羌汗国最重要的粮食,战马和牛羊生产地,当然会有重兵防御。
平时没有战争时,这里就有五万骑兵。
哈斯率领大军走后,大汗阿卜杜拉立即四处调兵,现在伊犁河谷兵力,已经达到十万人马。
在得到明军距离伊犁河谷还有五十多里时,他们在加强防守的同时,又派出三万骑兵准备突袭明军。
此次突袭明军主将叫哈米,此人并非是勇猛之人,但却非常狡猾。