顺阳以前出过几次动乱，每次都是羊聃带兵讨平。

    郡兵初组建之时，战斗力极差，羊聃靠着带来的羊氏部曲庄客，镇压全军。

    此人大言不惭，说陈侯邵勋在军中执行了严厉的“拔队斩”制度，顺阳郡兵也要跟着学——所谓拔队斩，即一队士兵失了队主后，全队皆斩，没有任何理由。

    士兵们愤愤不平，但又不敢反抗这個戾气十足的狠人。

    去年平叛之时，有队主被流民一箭射死，羊聃真的下令把该队残存的三十余名士卒绑起来，斩于营外，悬首示众。

    今年五月蝗灾，郡内有居民作乱，羊聃率军平叛，大破之。因为有一名队主战死，该队士卒直接跑了，落草为寇，不敢归营。

    这次又有流民作乱，军士们人心惶惶，不知道会不会被派出去平叛。

    如果真要上阵——唉，拼着自己死，也不能让队主死。自己死只死一个，全队死的话，同队的亲族、乡党一个都活不下来，还不如奋勇向前拼一把，战死了还能领抚恤，亲族乡党也能帮着照顾家人。

    只是这个羊聃也该死啊！

    夕阳西下。

    顺阳城外涌来了大批居民，试图躲进城内避乱。

    平静了没几年的荆州，大乱将起矣。

    ******

    义阳郡穰县城外的一座坞堡内，高朋满座，觥筹交错。

    坞堡帅王如拿出了压箱底的酒肉，招待了前来催促他们离境上路的将校。

    将校们多来自宛城，是沔北都督杜蕤的部下，总共十余人，带着三千兵，就驻扎在不远处。

    酒过三巡之后，王如借口如厕，离席到了外间。

    他先是小心翼翼地左右看了看，然后加快脚步，避过一个醉醺醺的酒客，又面色如常的和另外一人打了声招呼，入了茅厕。

    将木门掩上后，他双手攀住茅厕顶部，微一使劲，直接爬了上去，然后翻过一堵墙，进到了后院。

    “兄长。”

    “校尉。”

    “堡主。”

    众人围了上来，神色紧张，手微微颤抖着。

    王如看了他们一眼。

    喊他“兄长”的自然是亲族了。

    喊“校尉”的是他以前在京兆郡当郡兵小军官时的部下。

    喊“堡主”的则是关中流民堡户。

    “怎么？以前一个个天不怕地不怕的，现在要造反了，就如此畏惧？”王如轻笑一声，接过一张良弓，随手试了试，又道：“现在说什么都晚了，箭在弦上，不得不发。我今晚就要杀了这十几头蠢猪，尔等干是不干？”

    “干了！”有人被他一激，额头青筋直露，道：“这狗屁朝廷不当人，还保他作甚？”

    “我等本想当良民，奈何被逼做贼，唉。”有人摇头叹息。

    “什么做贼？义军，我等是义军！”

    “对，就是义军。今晚先干了这群狗贼，明日攻打县城，再联络各家，一起举事。”

    “举事，举事！早等不及了。”

    王如手一伸。

    众人止住了声音，都眼巴巴地看向他。

    “军心可用矣。”王如仰天大笑，也不在乎会不会被人听见了。

    笑完，大喝一声：“带上儿郎，杀光他们。”

    一群人很快离了后院，途中不断有人汇集而来，及至前厅时，已有数百之众，将庭院站了个满满当当。

    “嗖！”王如拈弓搭箭，将一名惊愕起身的将校射翻在地。

    “哗啦啦！”其余将校纷纷起身，抽刀的抽刀，捉弓的捉弓。

    “王如，汝何意？”有人大喝道：“难道要造反吗？”

    “昔年流民入南阳，齐将军射之以为戏，可知有今日？”王如大笑道。

    笑着笑着，手一松，一箭飞出，正中“齐将军”面门。

    “杀了他们！”陪坐在席间的几名坞堡部曲将挥刀而砍。

    堡众们一拥而上，将这些世兵将校斫成了肉泥。

    “事情还没完！”看着一片狼藉的正厅，王如冷笑一声，道：“官军无备，又死了将校，正合夜袭。速速集结人手，出发！”

    片刻之后，早就等待许久的堡丁们被一个个喊了出来。

    三千余人在坞堡外的空地上列阵，然后打起火把，如长龙一般杀向毫无防备的官军营地。

    战斗没有任何悬念。

    失去了大部分军官的宛城世兵们在睡梦中骤然遭袭，营地燃起了冲天大火，喊杀声随处可闻。

    三千人被一击而溃，死伤过半，余众皆降。

    第二日，王如马不停蹄，率军直抵穰县城外，一鼓而下。

    与此同时，信使飞奔各处，千方百计联络同为来自雍秦等地的流民，招呼他们一起作乱。

    数日后，郡城新野被攻克。

    王如的部众已壮大至万人，且还有源源不断的关中流民投奔而来。

    这把火，已然止不住了，将要把荆州烧个七零八落。