陈颜的任命下来了：合肥度支校尉。

    上任途中，他来到陈县致谢。

    作为许昌陈氏的一员，他很清楚自己在兵败之后，依然能够平调合肥的重要原因：陈侯上疏力保。

    在这件事上，度支王尚书没有反对，天子有更重要的事情要做，同样没有反对。那么，在东海王出镇兖州的情况下，事情就这么定了。

    他是从洛阳出发的，抵达陈留浚仪县的时候上船，经睢阳渠南下，直趋陈县。

    司马越也在浚仪。

    他汇合了刘洽收拢的七八千残兵败将——原王堪、王士文所领部众及东海王国军——兵至四万，于酸枣、白马一带与王弥激战。

    战斗过程乏善可陈。

    王弥深沟高垒，避而不战，只保着渡口。

    司马越将大军委托给长史裴邈，何伦、王秉、刘洽、薄盛等副之，经旬日围攻后，克酸枣县北的渡口，但白马一直未能拿下。

    陈颜没在此多留，等到船只后，便从浚仪县南下。

    浚仪县乱糟糟的。

    县令早就弃官而走。

    乞活帅陈午率众盘踞于此，但他们不是乱军，而是受命镇守此地。

    去年司马越召河北乞活帅入京，李恽、薄盛听从号令去了洛阳。

    陈午则率汉、乌桓流民五千余家至陈留。

    王平、祁济更离谱，见陈午在陈留，不与他相争，直接去了陈留隔壁的梁国，找了一块地盘踞下来。

    乞活军的发展是非常迅猛的。

    想当年，司马腾带至河北的乞活军只有一万余人，多为并州官吏、军民。

    镇邺后，司马腾只抽调了少许人马为他守城，大部分乞活军在冀州诸郡就食，由此开始了大发展。

    不但有并州胡汉百姓东下冀州加入，还有许多冀州军民入伙。

    之前汲桑叛乱，乞活军一下子出动了五万众，可见其规模。

    与一般流民军“反晋”宗旨相比，乞活军的宗旨是“扶晋”，这是他们与流民军最大的区别，毕竟体制内的嘛。

    就目前而言，乞活军已经形成了三大“根据地”。

    黄河以北的在广宗上白（冀州安平郡）一带活动，且耕且战，由原范阳王司马虓的主簿田徽统率。

    黄河以南的则以陈留国浚仪县为驻地，由陈午统率。

    在王平分家之后，梁国即将成为其第三个根据地。

    陈颜从浚仪南下之时，随处可见操并州、冀州口音的流民。凶悍好斗，抢劫成性，若非他有官身，又有上百随从，说不定真被人给抢了。

    “好好的漕运重镇，竟然被乞活军占领了。”陈颜唉声叹气。

    “好歹他们是司徒的兵，不至于截断漕运。”陪着他一起南下的杨俊安慰道。

    “现在是听话，将来可很难说。”陈颜摇了摇头，道：“指望这些人抵挡匈奴，司徒怕是想多了。”

    “不用他们又用谁呢？”杨俊无奈道：“许昌都督可没什么兵了啊，兖州兵也被司徒拿在手里，地方空虚，只能召乞活军来抵挡一二了。”

    “说得也是。”陈颜点了点头，旋又看向跟在他身后的王隐，问道：“处叔回了乡里，比我等在外奔波之人，可要强太多了。”

    王隐，字处叔，骁骑将军王瑚之弟，陈郡陈县人。

    他们家算是寒素门第。

    寒门大概是天下门第中上下限差别最大的了。有的寒门家无余财，过得比较苦逼，连饭都吃不饱，有的寒门阡陌纵横，奴仆成群，生活奢靡。

    陈郡王家算是比较穷的，也就到了王瑚这一代，因为在禁军中为将，日子才好了起来。

    但禁军将领嘛，能捞的好处有限，比不得太守之类的地方官。

    所幸兄弟二人心态不错，对物质要求没那么高。尤其是王隐，能读书、写书就满足了，别的没有太高的要求。

    之前他一直住在洛阳，大门不出二门不迈。没想到这般低调，还是被陈侯打听到了，聘为侯府中大夫（第九品）。

    王隐本不愿任官，奈何兄长劝说，同时又是回陈郡老家，再三考虑之后同意了。

    这次便跟着陈颜、杨俊一起南下——杨俊原为司徒掾，现已离府，此番是奉王衍之命过来谈事。

    “陈校尉说笑了。”王隐扯了扯嘴角，勉强挤出一点笑容，道：“合肥是个清静之地，不比中州好？而今不知多少衣冠士人南渡呢，哪怕丢官去职也要去江南。陈校尉得以度支合肥，不知被多少人艳羡。”