“你也别怪我，一开始我跟他们说，人死了该给钱就给钱，而且要多给钱把事情压下去！”张谦笑道，“是下面人糊涂，他们怕事情闹大，继而对你威逼恫吓，以至于拆你的家房子，毁了你的户籍文书.....整日让人盯着河沿儿大街，那些家里死了人的家眷！”

　　说到此处，张谦叹口气，“等本官真正知道的时候，你们心里的气，已不是用钱能解决的了吧？你们还要进京告状？那本官只好默认下面人的行径了，总不能善待你，让你真告状吧？”

　　“狗官！”徐平安咬牙骂道。

　　“狗官！”张谦冷笑，“本官治下，确实出了几十条人命的大案。可这几年，武昌越发的繁华，赋税位列大明前三甲，南来北往商旅如云！”

　　“长江上等待停靠的商船都要排号....且不说给朝廷增了多少税收。光是那些商人找人卸货，衣食住行，乃至流莺.....呵呵，都让武昌府的穷苦百姓跟着沾光了吧？”

　　“本官是贪了，但本官也让武昌府的穷苦百姓多了个饭碗！不然，你们那脏水横流的外城，哪来那么多营生？”

　　“你们扪心自问，即便是挑着个担子卖热干面，是不是生意也比以前好了？”

　　堂上只有张谦一人的声音，徐徐响起。

　　人群中的朱允熥，总觉得他这番话，是在说给自己听。

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　　“哦，那这么说，你还有功了？”常森冷笑。

　　“不敢！”张谦又继续笑道，“错就是错！下官贪就是贪了！可是下官不是一个贪的，下官不贪，下面的人也要贪。下官不贪，上面的人也要伸手要钱！”

　　“所以，下官就贪了！下官不但自己贪了，武昌府上上下的官员们，除了每年的俸禄之外，还有额外的收入，下官带着他们一起贪！”

　　“他们有财路下官不拦着，睁一只眼闭一只眼！只要...只要在下官可以掌控的范围之内，只要他们不闹得满天皆知！”

　　“如此，他们才能一心帮着下官，治理好武昌！”

　　常森冷笑，“歪理！”

　　“您不是文官，不懂水清则无鱼的道理！”张谦淡淡的笑道，背着手好似浑然不惧一般，但他背着的手上，手指不住的颤抖，却出卖了他内心的恐慌。

　　“下官若是清官，也让下面当清官，那知府的位子坐不住！下官若是清官，没办法敛财，那布政司的诸位老爷们，也坐不住！”

　　张谦冷笑，“他们也知道权衡利弊，也知道凡事都有两面。就拿武昌外城来说，那本不该收税的，也收不上税来！”

　　“可是因为商贾云集，且发现可以走私夹带省下赋税之后，往来武昌的商人们只要是有本路的，都停靠在外城！”

　　“外城的劳力也便宜，吃的也便宜住的也便宜，而且没有宵禁....如此一来，本官就下令在外城收税！”

　　“可是外城的税，都进了下官的口袋吗？”张谦又是冷笑，“侯爷，您年初还给武昌府派了二十万的军饷呢！您不会以为这钱是武昌府截留了正税给您的吧？”

　　“武昌府可没那么大胆子敢截留皇上要的税！”张谦又道，“可是，武昌府也好湖广都司也好，要花钱的地方多....不多收税，这钱从哪来？”

　　“呵！”常森冷笑，“你这是豁出去了？还是怕受刑？所以干脆也不藏着了！”

　　“下官知道，藏不住的！您审，下官最多是断腿，可若是锦衣卫来了！”张谦有些惋惜的摸着自己的官服，“下官可能肠子都被翻开！”

　　说着，他猛的转头，看向人群。

　　“当日事发，下官本想找布政司使大人，可谁知人家却装病不见！下官就知道，这事定然大了！”

　　“后来再一想，光是常侯你自己，也不可能让布政司使大人如此忌惮。而您虽是勋贵外戚看着跋扈，但一直以来都是小心翼翼的，从不过节插手民政！”

　　“那徐平安跟您非亲非故，您用得着冒着大不韪帮他出头吗？还这么大的阵势，调兵进城！”

　　说着，他看向常森面前，桌子上的丹书铁券，冷笑道，“这玩意儿，大明朝何时真当回事过？”

　　“大胆！”常森一哆嗦。

　　“而且，下官还发现一个事！”张谦再次转身，看着人群，目光最后落在朱允熥的身上，“下官问了手下人，说您遇到徐平安那天，是带着家中的外甥在外城吃饭！”

　　“呵呵，您的外甥都是豪门子弟怎么会去外城那种鱼龙混杂的地方？且京城的子弟，一未到地方之前，地方已经知晓了，哪有悄无声息来的？”张谦又冷笑道，“而且，据说那天先出头的，也不是您，而是您的外甥！”

　　“有人说，那天的常侯您，跟在您外甥的身边，就跟个老仆似的！”

　　“再加上前阵子九江的事，下官算了算您的外甥，就是当今皇上的日程，所以.......”

　　说着，张谦一撩官服的裙摆，在所有人惊诧的目光中跪了下去。

　　“下官知道自己肯定是躲不过去了！”

　　张谦苦笑，然后叩首，“罪臣张谦，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”