“侯爵。”
简陋的房间中，苍老的手指轻轻敲击着桌面，叶勉的声音显得有些低沉：“即使是封侯，我也不愿意走这一遭，一路过来个把月，命都去了一半。”
“剩下那一半，足够熬过这一场命劫吗？我看够呛。”
熊阔海道：“咱们来这里是做情报工作的，又不上第一线，哪有那么危险。”
叶勉淡淡道：“这种事骗小孩子还差不多，宋武受到了周元很大影响，性格刚毅，为达目的不择手段，情况一旦危急起来，别说是我们情报系统，就连城里的狗都得披甲上阵。”
他仰躺在椅子上，轻轻叹道：“我这把年纪，穿不了重甲，又没打过仗，大概率是要为国捐躯了。”
“侯爵的事儿，你到时候跟周元说一声，不要给我儿子，给我长孙。我那几个儿子，都不成器，给了就是浪费。”
“这么多年在锦衣卫，积累了不少仇家，到时候你帮我护着点。”
熊阔海沉声道：“不要说这种丧气话，我们甚至……”
他突然愣住，缓缓站起身来，朝着城楼方向看去。
那飘荡在风中的鼓声变得愈发清晰，愈发厚重，每一声巨响都震颤了整个城池，像是天宫坍塌，大地都要倾覆一般。
叶勉凝声道：“来了！他们果然还是要出手！”
熊阔海眼中杀意毕露，寒声道：“那就把他们全部宰了！”
两人迅速走了进去，上马骑行，很快来到了城楼之上。
此刻的城楼，已经是人满人患，马匹在跑，炮车在运，众人在怒吼，忙得不可开交。
熊阔海站在城楼上，朝前看去，只见前方的大地密密麻麻挤满了人，那肃杀的气息已经扑面而来。
他倒吸了一口凉气，忍不住道：“叶勉！叶勉！你看他们有多少人！”
“嗯？这老小子人呢？”
他回头看了一圈，才看到叶勉气喘吁吁爬上了城楼。
“我多大年纪了，哪有你那么快！”
叶勉看向下方，沉默了片刻，才道：“看打扮是蒙古土默特部族的军队，他们大概率被叶尔羌俘虏了，用来打头阵。”
“叶尔羌、吐鲁番、土默特部族总共加起来也就十多万战士，看样子全部来齐了，这一战真够苦的。”
熊阔海道：“但我们是守城之战，我们有足足三十门佛朗机炮，他们想要拿下甘肃镇，纯粹是痴心妄想。”
叶勉冷笑道：“你能想到的东西，别人也能想到，就看对方的底牌到底是什么了。”
他转身离开，同时说道：“既然开打了，那城里的妖魔鬼怪也该显形了，我们要做事了。”
话音刚落，一声惊天巨响，差点没让叶勉一屁股坐在地上。
他回头道：“不对？是他们的！”
熊阔海沉着脸道：“怪不得叶尔羌能够统一西域，他们竟然有火炮！”
“蓄谋已久！”
叶勉冷声道：“绝对是别国资助的，不然他们不可能有这么大的魄力，也不可能有炮，这一战更艰难了。”
“没有什么难的！”
宋武大步走来，面色坚毅，肃色道：“他们有炮，我们也有，他们是攻城，我们是守城，我们有胜利的把握。”
“炮营准备！打掉他们的火炮架构工事！”
“我们居高临下，射程远胜于他们，怕个球。”
随着炮火的轰鸣，甘肃镇的保卫战，终于打响。
……
要离开了。
沈州是一座饱经沧桑的城池，它刚刚经历了一场天崩，但对于很多人而言，这里依旧是可以依靠的港湾，周元也不例外。
离开了沈州，就是真正的全面战争了，那时候想要回来，就不容易了。
早晨的时候和黛婵告了别，她也知道这最后一晚是属于谁的。
周元来到医馆的时候，天都已经黑尽了。
这里一直处于忙碌状态，人们换班休息，但都忙得精疲力竭。
或许是早有默契，薛凝月请了一晚的假，此刻正在医馆小院角落的石桌旁坐着，和曲灵、彩霓聊着天。