齐斯知道自己必须得赌。

    这一局游戏杀机重重，没有欲望的他不值得神明押上更多的筹码，《斗兽场》副本又似乎是黎的领域。

    在高塔中那个类似《双喜镇》的关卡里，他与黎直接对话，更加确信了黎的触手能够伸进这个副本。

    契退居幕后之际，棋盘另一侧的神明有充足的理由偏袒自己的代行者，将己方的棋子扶上神座。

    这很公平，因为身份和场景对调，契也会这么干，无非是做得明显与不明显罢了。

    诸神赌局之外，《斗兽场》副本自身的机制之下，他同样被拨弄到棋盘的边缘。

    不仅因为常胥的原故，明牌成为主线任务的诛杀对象；并且由最初的被动局面引发连锁反应，在积分上同样居于劣势。

    时间才到副本第二天，却以【不死者】之身受了重伤，虽然不会立刻死去，但也无法治愈……

    再不做打算，等待他的只会是慢性死亡。

    既如此，赌命又如何？

    赌赢了，尚有一线生机；赌输了，也不过一死而已。

    齐斯仰头和穹顶的宗教壁画对视，那幅画也垂眼看着将死的他。

    被岁月的风霜冲刷得残破不堪的画作只能看出模糊的轮廓，他却忽然知道那上面画着的是什么了。

    那是一位死去的神明。

    在《无望海》副本中，齐斯曾对妄图成神的尤娜说过：“弥赛亚在建立他的国度之前，他要受苦，受死。”

    那么现在，他是否也要经历这样的过程？

    齐斯对成神并无太多的执念，就连他亲口说出对此的想法，都无法被斯芬克斯判定为“欲望”。

    毕竟无论是低级食材还是高级食材，在规则面前都是要被端上餐桌的，又何必费劲让自己变得更加美味呢？

    齐斯怀着的更多是一种好奇。

    他好奇神明层面的有关这个世界本质的知识，好奇以棋子之身化为棋手后会引发什么样的变化，好奇成神这件事本身的途径和过程。

    既然好奇，那么就去尝试，更何况本就是在死局中任选一条可能的生路，左右不会亏损太多。

    若从高天之上往下俯瞰，便可见一摊刺目的鲜红在画面中央晕染，周围灰黑色与暗红色翻涌蠕动。

    庭院中的鼠人每一个都得到了一滴鲜血，被负责分发血液的鼠人用蛇发点在额头上，如同甘霖渗入久旱的沙土，润物无声地消解困扰它们多年的诅咒。

    悬于头顶的会被欲望触发的达摩克利斯之剑轰然崩毁，鼠人们在重获新生后不约而同地产生虔诚的信仰，那不是被欺骗、被愚弄而被催生的狂信，而是一种对救赎的渴望和感念。

    它们纷纷肃穆而庄重地向躺在血泊中的青年翘首觐望，如同朝圣般等待神明的指示，并最终得到了神明沉眠前的神谕。

    ——它们将严格执行。

    ……

    念茯眼睁睁地看着齐斯在流干所有血液后失去了声息，苍白的脸上双目紧闭，宛如一具真正的尸体。

    主线任务完成的提示却迟迟未至。

    她一时间也判断不出齐斯的状态了：究竟是还活着，只是陷入了休眠；还是已经死了，不过由于不是被玩家杀死的，所以不算完成任务呢？

    她左右想不明白，只能握住胸前的吊坠，将下到地底这段时间发生的事原封不动地向“那人”转述了一遍，包括齐斯给出的“隐瞒死亡”和“上交尸体”两个选项。

    “那人”听完她的汇报，略微沉吟，随后笑道：“我想齐斯已经知道这局游戏的解法了，胜利的天平在向我们这边倾斜。”

    对“那人”的判断，念茯还是信服的。

    过去她曾无数次陷入险境，都是仰赖“那人”的谋划才逃出生天，她相信这次同样会如此发展。

    当然，她哪怕想另作打算，及时上交尸体、弃暗投明，也没有办法。

    鼠人们这会儿正尽心尽责地搬运齐斯的尸体，前呼后拥地送入废墟后还在坍落砖石的洞窟，不知要将他藏到什么地方。

    还有几只鼠人留在原地，兢兢业业地清理地面上留下的血迹，看样子想为后来者了解这里发生过什么制造难度。

    那些鼠人洗完了地，从四面八方围住坐在老虎上不敢乱动的念茯，用恭敬的语气说：“神明大人说了，您是祂与我等沟通的桥梁，是我们族群的先知，我们将会尽我们所能保证您的安全。”

    解除诅咒后，鼠人们变得友善了许多，疑似转变为了可以沟通的友好npC——当然仅针对齐斯和念茯。

    念茯对齐斯的操作还处于云里雾里的状态，此时僵硬地捏出友善的笑容，问：“齐……神明大人还和你们说过别的话吗？”

    鼠人们弯下腰，姿态更加虔诚：“神明大人说，保留祂的尸首，祂将在日后复生。”

    念茯想不明白有什么技能那么强大，被砍碎了五脏六腑还能活蹦乱跳一阵，血流干了、身体都凉了，还有机会复活。

    想不明白就不想了，总的来说，齐斯虽然看上去没什么出奇，道具储备却是不俗，能力也诡谲神秘，她的投资不亏反赚。

    有鼠人们的庇护，无论齐斯最后能不能成功复活，她都不会被常胥弄死。

    离斗兽游戏结束还有近一个小时，念茯不打算立刻回到斗兽场中。

    斗兽棋走向如何并不重要，怎么算其他玩家都吃不了她；敌对玩家们的众目睽睽之下，还真比不上这个都是友军的地穴安全。

    ——不如以静制动，趁机补全点世界观，刷刷表现分。

    晦暗无光的环境中，念茯悠闲地坐在老虎柔软的毛发间，笑着对鼠人们说：“接下来还有点时间，你们和我讲讲过去的经历吧。”

    ……

    齐斯其实并不确定自己能够复活，准确地说，他觉得自己大概率是活不成的。

    告知鼠人们的有关复生的预言，不过是随手布下的闲棋，装神弄鬼的恶趣味罢了。

    所谓的“复生”要想实现，必须经过两个关键节点，一者在常胥，另一者在林辰，皆已不是现在的他能够控制的了。

    要想让事情像他谋划的那样发展，本就需要仰赖命运的眷顾，赌一个极低的概率。

    而哪怕计划成功，最后能不能活过来也得看规则的最终解释权……

    齐斯觉得，死在《斗兽场》副本，或许便是命运给出的最后结局了。

    哪怕后续再活过来，行走在世间的或许也不过是残魂不甘的延宕罢了……