曾鹏程三兄弟绑着父母上路，根据地主家的提示，需要往南走，哥三人便往南。
由于曾家比徐家村北，要经过徐家村所属的安南镇，发现镇上已人去楼空。曾氏父母还想着找亲家一起上路，但兵荒马乱，安南镇人心慌慌，能走的全走了。
三兄弟跟着大部队的灾民一起往南走，开始走官道。后来曾鹏程思考了一下，如果光明正大走官道，官府会不会来个瓮中捉鳖，直接拉人去当兵呢？
灵机一动，兄弟三人决定走小路。
根据走路的经验以及能走得通的传说小路。曾家一直在偏僻小道走，不敢上大路走。
走着走着，也不知道走了多少天，幸好遇见的人少，也没发生什么抢劫事件。
加上还有存粮，也能幸运找到水。运气爆棚，一家人平平安安。
曾家人没遇到鞑子，没遇到贼人抢劫，也没遇到官兵捉壮丁，杀良冒功，甚至没遇到程顾卿一村人的缺水。
一路上他们走走停停，日日夜夜地赶路。
走过紫阳县，走过江悟县，甚至平安到达云州府。以为一切能顺利度过。
躲过了人祸，却躲不开天灾。
由于曾鹏程一直坚持走小路，沿着山走，走人烟稀少的地方。
在某天山头过夜，地龙翻身了，山体断裂，山石滚动。
第一次地龙翻身失去了父母，第二次地龙翻身，失去了二弟夫妻，三弟，以及曾鹏程的两个小女儿。
说到这，曾家夫妻泪流满面，曾大哥握着曾氏的手，自责地说：“都是我，要不是在山里过夜，家人就不会活活被大石压死，被泥土淹没。妹子，阿爹阿娘的尸首，我也找不到。”
至于两弟弟等人的，也草草埋土了事。
曾氏听到父母死无葬身之地，被活埋，哭晕过去。
程顾卿急速按人中，曾氏醒来，又继续哭。两兄妹抱在一起，互相慰藉。
后来的路程，和之前一样，曾鹏程拖着活着的曾家人，走走停停，挖野菜，捡别人吃剩的，反正能塞入嘴里的，全捡回来。
夫妻俩带着三个小娃子，度日如年，小心翼翼地活着。
曾鹏程知道自己手无束缚之力，和别人打斗，肯定死翘翘。
所以坚持原来的走线原则。躲开人群，走小道，没有小道就离得远远走，晚上住宿尽量找树洞，山洞，大坑。
一路走过来，终于来到小庆河。
曾鹏程比程顾卿他们晚到，所以铁索桥已经修好了。
曾家没银钱，仅剩的口粮不可能卖。
最后曾鹏程死磨烂磨，说服一个稍微好说话的看桥人，用他珍藏多年，一直不舍得用，刚中童生，隔壁地主老爷送的砚台，换取过桥费。
曾鹏程捂着心口，十分痛苦地说：“妹夫，那个砚台你也见过，做工精致，一看就是好东西，地主家的旁亲告诉我，砚台起码值5两，地主当初看中我年轻有为，提前资助我。
砚台，我一次也没用过，跟新的一模一样。”
早知道要拿出去换过桥费，当初就用一次。
哎，本想留着，作为传家之宝，传给砖头的。