上元节那夜，姑嫂姊妹走三桥，听吴家姑娘说，是程芸娘头七。
叶芳雪假托身体不适，要先回去，一个人走到程家宅子，那夜梅花盛开，皓月当空，围墙外清清楚楚瞧见程娘子在月下拜拜，焚香祷告。
叶芳雪听得程娘子声音哽咽，一时心中凄楚，在墙外说道：“母亲好生保重自己，小芸只是化为精灵，不过数年便会修成人身，重新与母亲做母女。”
果然见程娘子大喜，在庭院中寻找芸娘，“我儿变成了梅树，山茶，还是别的甚么？”
叶芳雪胡诌了几句：“母亲看不到我，儿时时都陪在母亲身边。”
说完这几句，她怕被人发现，悄悄离开了程宅。
明月梅花如梦，在她心中做了个记认。
后来，听说程娘子辞了馆，回太平镇了。
在归田园居王大小姐那里，叶芳雪结识了太平镇碧霄宫的当家女道士华阳，一打听，原来碧霄宫离程娘子家的荻溪阁不太远，她和华阳道姑很投机，私下里已经拜了华阳做她的师父，并且偷偷去过了碧霄宫。
去岁叶天蓼辞官回乡，家计越发艰难，便开始为叶芳雪择婿，有可能是想在聘金上赚一笔，挑来拣去，选中了云间茉花村富户蒋家大爷蒋月亭。
而叶芳雪此时，决意入道，她请王大小姐捎去给华阳的信，就是恳求师父在八月十三日之前来一趟松陵沈宅，她二人说好时辰地点，叶芳雪从沈宅遁走，登上华阳停在河埠头的船，换上道袍，一叶扁舟，归去碧霄宫。
隔日程娘子去寻华阳下棋，恰逢雷雨大作，叶芳雪孺慕之情难以自已，便模仿了芸娘练法诀“风雨雷电轰”，果然程娘子当日就将她认为义女。
叶芳雪说完这些话，羞愧万分，对程秀才泣道：“阿哥，我如有半点歹心，叫天打五雷轰。”
众人颇多感慨，王大小姐和费悦儿眼角莹莹有泪光。
王恒与小才交换了一下目光，王恒道：“叶三姑娘真是好口才，说得连我都感动了，你逃婚当真是要入道，情非得已吗？你但凡跟你父亲叶天蓼说一声没相中月亭哥，你爹叶天蓼也不至于逼你上花轿。”
叶芳雪踌躇了好久，方才道：“你们不了解我父亲，他困窘极了的人，想要收一大笔彩礼，我姨娘朱氏，为了我的婚事跟他拌嘴，被他杀死了。这事他做得机密，除我之外无人知晓，但若是别人有证据，依据大明令，他也不过罚金了事。”
“菊姨娘真的是你父亲杀死的？”王恒想起朱家人围着沈宅闹事时说的话。