闪金镇。
“求您行行好吧，我已经几周没吃过一顿饱饭了。”
“这里有粮食吗？”
“什么时候才能让我们去暴风城？”
听到外面此起彼伏的声音，治安官杜汉眯起了眼睛，他在苦苦思索着对策，怎么才能安然地让闪金镇度过即将到来的风暴。
闪金镇作为距离暴风城最近的一个城镇，有义务当好暴风城的“护城河”——但是，护城河里怎么能住人呢？
最近，从北方传来的消息简直就是灾难性的——洛丹伦的市场上，突然冒出来了一大批廉价的优质布匹，连带着把布匹的所有替代品的价格都打压了下去，而且没人知道这些走私的布匹都是从哪冒出来的。
尽管联盟要求严厉打击走私，但南海镇的赫尼·马雷布镇长表示他已经尽力了，都怪黑水海盗太狡猾，根本抓不住。
艾尔文森林出产的西瓜、南瓜、葡萄酒确确实实在洛丹伦和库尔提拉斯卖了一点钱，但最大宗的产品——布匹，却变得一文不值，这让暴风王国几乎血本无归。
洛丹伦的粮食价格高企，西瓜、南瓜、葡萄酒赚来的一点点钱根本就是杯水车薪，无法买到足够的粮食，让人民填饱肚子。
买来的少量粮食当然要优先供应暴风城的贵族们，至于其他人，慢慢排队吧。
如今，闪金镇聚集的流民越来越多，他们都想去暴风城。
“治安官，贵族议会已经来了命令，绝对不允许放任何流民进入暴风城。”
“我知道了。”杜汉摆了摆手。
他能明显地感觉道，在这帮流民中，不满的情绪在快速地滋长，一道空前的雷霆正在酝酿，只是他还尚不清楚雷霆的威力几何。
治安官走到窗边，抬头凝望着天空——乌云蔽日，到处都是灰蒙蒙的。
为什么坏事总是发生在阴天。杜汉叹了口气，从床边走了回来，往一张用作书信的羊皮纸上加盖了闪金镇的公章，接着便对属下嘱托道：“把它送到湖畔镇去。”
卡特拉娜女伯爵说过，闪金镇作为“改粮食作物为经济作物”的实验基地，在必要时刻可以从邻省调拨粮食，现在是时候这么干了。
......
湖畔镇。
在上任镇长所罗门被刺杀之后，暴风城贵族议会经历了一个多月的扯皮，最终任命了一位新的镇长——奥尔德斯·莱斯科瓦。
从姓氏就能看出，他是葛瑞格·莱斯科瓦公爵之子。
在普瑞斯托女伯爵的支持下，葛瑞格不知花了多少钱上下打点，才帮助自己的儿子得到了这个位置。奥尔德斯不把这些钱捞回来怎么行呢？
“镇长大人，杜汉长官请求您从粮仓中紧急调拨一批粮食，以满足闪金镇的需求。”
调拨粮食？奥尔德斯甚至想笑，最近的粮价那么高，他早就通过杰罗德码头，把湖畔镇粮仓中的储备卖得差不多了，金币都已经在藏宝海湾存了一个多月了。
“我们没有义务为闪金镇提供粮食。”他回答道，“或许杜汉先生需要自己另外去想办法。”
“可他得到了伯瓦尔大公爵和卡特拉娜女士的许可。”