紫罗兰城堡矿物实验室。
“吉安娜,你做得很好。”安东尼达斯乐呵呵地说,“这一个月来,项目负责人弗里德里希教授对这种墨绿色的矿石进行了几百次实验,运用了烈焰风暴、冰霜新星、奥术飞弹等多种手段,以确定它的性质。结果表明,它的硬度很高,我们最好的材料都无法在它的表面留下划痕。
它的物理强度也远远超出了我们的想象,一块5mm后的铁板就足以经受住火枪和弩箭的袭击。”
“那么它的魔法抗性呢,导师?”吉安娜问道,“罗宁先生说我们可以把这种矿石制作成盔甲,这样就能培训达拉然自己的魔法破坏者了,不必再依赖.......凯尔萨斯王子的部下。”
“我想罗宁恐怕是对的,吉安娜。”安东尼达斯捋了捋胡须,“无论是奥术魔法,还是奥术魔法引导的火焰、冰霜,这些能量在接触到神秘矿石的一瞬间就被吸收了,它们甚至无法在矿石表面留下任何痕迹。”
“这真是太不可思议了!”吉安娜感叹道,“索拉查盆地真是一块神奇的土地。它确实位于北极诺森德,但在那里度过的每一天,我都能欣赏到美丽的热带雨林,享受那里的气候。”
“我怀疑是某个上古种族遗留下来的某些设施,才造成了此地的异常气候。”费利克斯突然插嘴进来。
作为矿石性质测试项目的负责人,他有办法确保肯瑞托不会知道“萨隆邪铁遇圣光剧烈爆炸”,而且也能在最恰当的时机把“矿石被盗窃”的事情给直接捅破。
“啊,到底是怎样的强大种族,”吉安娜赞叹道,“才能拥有创造这种近乎于神迹的伟力呢?”
“老实说,这不是我请安东尼达斯大师把你找回来的原因,吉安娜。”费利克斯突然变得严肃,“我们这一个月来收到的矿石数量极为有限,一共才二三十吨。
我严重怀疑那个叫做柯索的工头和他的手下们都在消极怠工。如果此时确凿,我想我们有权拒绝为他们支付工资。”
“这不可能!”吉安娜剧烈地驳斥道,明明在她眼里,伯拉勒斯总工会的工人都那么努力,夜以继日地挖矿,他们肯定没有消极怠工。“一定是哪里弄错了。”
“我不是让你把仓库的出纳表和账本都带上吗?”安东尼达斯温和地说,“只要把它拿出来比较一下,我们不就清楚了?”
吉安娜闻言慌忙地从她的挎包中将几本账本取出,和费利克斯手中的记录表进行对比。
“好吧,根据这上面的记录,”弗里德里希教授很快就发现了问题所在,“最近一个月间,北风苔原的仓库一共收到了三十二点七吨墨绿色神秘矿石,且将二十八点四吨矿石移交给了凯特琳·鲁因女士和其他船工们,现在仓库里应该还剩四点三吨矿石。
而我和罗宁在近期则总计收到了二十七点五吨矿石,考虑到有一部分矿石尚未抵达以及海运过程中的损耗,这两个数字应该能相互印证。”
“吉安娜,三十二点七吨矿石未免也太少了一点。”安东尼达斯闻言皱起了眉头,“我知道你是一个心地善良的孩子,不忍心对工人们太过严厉,把他们逼得太狠。
但无论如何,只要这些人真的在认真工作,我们得到的矿石就绝对不会只有这么一点。我想弗里德里希教授的怀疑是合理的,他们真的在消极怠工。”
“他们非常认真,绝没有消极怠工,我发誓。”吉安娜郑重其事地声明,“他们每天都工作到天色很晚,即使我劝他们休息,这些工人都不愿意返回住处睡觉。”
“但是我听说你大部分的时间都在北风苔原,为你的小学徒答疑解惑,吉安娜。”费利克斯反驳道,“所以其实你并不清楚他们究竟在干什么。
柯索先生领导的这些工人有可能在认真地挖矿并送往南方的仓库,也有可能在干别的事情,例如把我们的矿石偷走,然后送到藏宝海湾的黑市上,找那些贪婪的地精,卖一个好价钱......”
“他们绝对没有这么做,弗里德里希。”弗里德里希居然这么污蔑约瑟夫和他手下勤勉的工人们,这让吉安娜很生气,“我觉得......你不能把柯索先生的品行想象得如此低劣!”
“我向来是不惮以最坏的恶意来揣测这些人,然后做好最坏的打算,吉安娜。”费利克斯一幅无所谓的态度,“而到了最后,事实往往会证明我没错。”
“我会查明事情的真相。”吉安娜咬牙切齿地说,“柯索先生绝对不会这么做。”
“但是在你给出一个合理的解释前,亲爱的孩
子,”安东尼达斯说,“肯瑞托不会向柯索先生手下的矿工支付任何报酬。至于凯特琳和她的船工朋友,弗里德里希,他们一共送抵了二十八吨矿石,你现在就去把这个月的账结一下.......”
这不公平!
吉安娜在心底严重地抗议,但她并没有叫出声。
我会给矿工们一个公道的!
.......
两天后。
“你们一共运送了二十八吨矿石,船长。”费利克斯把十几枚金币放到弗朗西斯的手中,“这是你们辛苦工作应得的报酬——”
“等等!我以为肯瑞托的大人物们能说话算数,”约瑟夫的眼睛中满是怒火,看上去不像是装的。“但我们辛辛苦苦地忙碌了一个多月,结果却什么也没得到!”
“我们挖了很多很多的矿石,老爷。”约瑟夫身后的一名工人对安东尼达斯说,“我敢说,我们至少挖了一百吨,而且说不定有一百五十吨。”
“一百吨?”费利克斯脸上露出了一个不置可否的微笑,一看就很欠揍。“但是北风苔原的仓库却只有三十二点七吨矿石入库......”
“所以这就是我带他们来达拉然的原因。”吉安娜满面怒容,“仓库的账本有奥术留下的痕迹,我之前竟然没有发现!肯定是有人用魔法篡改了账本上的数字!”
安东尼达斯将账本接了过去,认真地端详了片刻,然后他作出了结论:“这上面的确留有魔法的气息,但是施法者很高明,我们不能确信他是否改动过上面的数字。”
“就算你们真的挖了很多很多的矿石,”费利克斯摇了摇头,“那么多出来的去哪了?”
“北风苔原仓库的墙壁上留有神秘矿石留下的墨绿色痕迹。”吉安娜神色严肃,“根据这些墨绿色痕迹,我推算出,仓库存量最多的时候,一度有七十吨矿石,考虑到船工们一直在转运,矿工开采得肯定比七十吨多。
如果你们不信的话,我可以带你们去看,那墨绿色的痕迹足足有四米高——”
“我当然相信你,孩子。”安东尼达斯慈祥地对她点点头,但接着便转过身盯着约瑟夫和弗朗西斯等人,目光炯炯有神。“显然,一定有人盗窃了肯瑞托的矿石。而且我敢断定,窃贼就在这帮工人当中!”
“富兰克林船长是我的朋友!”凯特琳主动站到了弗朗西斯船长的面前,“在一次航海冒险中,我和他们很早就认识了,这些家伙诚实得不可思议。我想.......我可以为富兰克林船长担保。”