且不提石鬼真人究竟有何请求，只说宁凡这一去，竟是过了数日才回到客舍洞府。
宁凡不在的日子，白灵哪里也没去，安静地待在房中一个人练棋。
她大概也明白宁凡是有要事去做，话虽如此，这几日的打谱练习却总无法全神贯注。
而当宁凡终于归来，她虽说仍是一副专心打谱的样子，手中的棋子却是不经意下错了位置。
“这里，错了，应该下在十四之七，镇。你若下在此处，白棋的大龙可就要逃掉了。”
宁凡刚一进门，就发现白灵安安静静下着棋，本还想感叹一句“真正的棋士果然刻苦努力”，却不料随意一瞥，就发现对方心思不在棋盘上。
【啊？多谢师兄提醒。】白灵心中大窘，连忙将棋子移到正确位置。
她强忍着好奇，不敢多问宁凡这几日去了哪里，生怕惹人不快。
然而人的好奇心是无法抑制的。
宁凡既能听到白灵心声中的感谢，又如何听不到对方内心深处千奇百怪的念头。
【哎，师兄这几日到底去了哪里，为何一连数日都不回来，莫非是我找他通宵下棋，惹他厌烦了？】
【还是说，师兄遇到了北极山百万年一遇的大雪崩？】
【莫非是有强人贪念师兄棋艺高超，把师兄掳走下棋去了？】
【师兄该不会正好遇到自己的量劫了吧？】
【师兄该不会被妖精抓走了吧？】
【师兄该不会...】
诸如此类。
罢了，还是随便解释两句吧。
“我数日未归，是因为那石鬼真人有事相求，且这件事颇有几分棘手...”话里却是点到为止，并没有提及具体事宜。
【哦哦。】乍一听白灵的心声，她似乎接受了宁凡的说法，不打算深入打听，十分懂得进退。
然而女人心又何止一层呢？
若细听对方心声，会发现此时听到的只是第一层，对方的真实想法可能是在第五层，第九层，甚至第一百层...嗯，这些都是宁凡多年窃言总结的经验。
【还好还好，师兄没被妖精抓走。】
【原来是去给人帮忙了么？】
【到底是帮什么忙呢？】
【对方莫非是女子？】
【莫非师兄遇到了百万年一遇的...】
宁凡：......
虽然能看到对方的真实想法，但果然，还是装作不知道吧...
想了想，继续解释道。
“...此事倒也不是什么隐秘，说一些给你听也无妨。是石鬼真人有事相求，在棋士的圈子里，似乎有不少人都听说过他的遭遇。而他此番联络我，便是想请我帮他找一个人。”
【哦哦。】找人？男人？女人？仇人？情人？总不能是寻找前世的道侣吧？好在意！吃瓜！
“并不是寻找前世道侣...”
【哎呀。我，我...】师兄竟连我藏在心底九百九十九层的想法都看得到！震惊！
“他想找他的大哥。”
【哦哦。】
“他的大哥道号石神真人，一生痴迷棋道，曾来北蛮国寻友论枰，但却在某个不祥之夜，被神秘妖物抓走了，自此下落不明。”
【居然真有妖精抓人！】居然被我猜中了！震惊！
“当时也有几个同行者目睹了妖物抓人的一幕，且事后没多久，目击者纷纷遭遇不祥，如今能查到的线索，也只有关于此事的些许流言...”
【请师兄细说！】瓜到浓时，白灵哪还顾得上掩饰好奇心，迫不及待想要听下去。
“此事疑点有三。”
“其一，石神真人失踪时，距离突破仙帝已然只差少许，事发地又是北蛮国——根据石鬼真人的说法，北蛮国祖上是有圣人的，且那圣人平日里虽不显化，却还在北蛮国某处隐世不出。倘若石鬼真人所言当真，很难想象是何等存在，能在圣人眼皮子底下无声无息掳走一位准帝...”
“其二，石神真人的命牌至今未碎，仍旧存活于世。所以，对方掳走他的目的是什么呢？是将他镇压在了某处以示惩戒？又或者是有着深仇大恨，留他一命百般折磨？还是有其他不可告人的缘由呢？”
“其三，就是物证了。石神真人的失踪现场，曾遗落一物，似乎是妖物故意遗留；同行遭遇不祥之人，事发地同样留有类似物品...若当真是对方故意为之，此举有何深意...”
【妖物掳人竟还留下物证？好奇！妖物留下了什么！】
“具体是何物，不可以告诉你。”
关于此事，宁凡没打算解释更多，显然是不想让白灵与这等不祥之事牵涉太深。
即便眼前的一切都只是圣子试炼的虚妄。
“接下来的日子，我可能还要再忙一段时间，可能是数日，也可能更久。我不在时，你莫要一个人出门，否则真遇到妖精抓人，我可来不及救你。对了，这些棋谱便送你了，顺手从石鬼真人那里要来的，似乎都是北极山出现过的名局，于你有益。”
【连头衔战的古谱都有！竟还有如此多的孤本！好厉害！多谢师兄！】
白灵的心思，瞬间就从石鬼真人的八卦转移到了古之名局上面，认真学习了起来。
到底还是一个棋士。
宁凡满意的点点头。
也不知，是满意白灵学习认真，还是满意白灵身体周围几乎凝聚成形的不祥因果，被自己三言两语搅散。
眼底，微不可察的青芒闪烁着，他能看到更多、更多的东西生聚着，毁灭着，如丝如线，如露如电，将人与宿命相连。
他能感受到自己越是踏足其中，便越是一点点地进化着、蜕变着，一点点，将某扇心之巨门缓缓推开着...
“那么，我出门了。”
【哦哦，师兄注意安全。】师兄才刚回来，就又要出去么？莫非他此番回来，是百忙之中特意抽出时间给我送棋谱？
师兄真是一个好人！
...
宁凡出门，自然是为了执行任务了。
当石鬼真人向他提出请求时，圣子雷书有了反应，同步更新，发布了《石鬼寻兄》的相关任务。
宁凡只是扮演张道，并不是真的张道，他和石鬼真人本不存在过命的交情，但因为有试炼任务存在，他倒也答应了石鬼真人的请求。
想要修复多闻无双，需要至少五百星的分数，看在分数的面子上，只能勉为其难帮人跑跑腿了。
【主线任务：石鬼寻兄。】
【任务奖励：成功救出石神真人，并将之带回，奖励分数二百星；成功寻得石神真人，未能救回，奖励分数一百星；仅查出石神真人所在位置，奖励分数四十星；仅查出少许线索，奖励分数二十星；对线索一无所获时，任务失败，扣除分数十星，分数不足时，圣子试炼结束。】
这是宁凡第一次在圣子试炼中，触发主线任务。
主线这个词，他是第一次听说，但这并不妨碍他去理解。
人之一身，纠缠着无数因果线，因果千万，各有不同。但在圣子试炼的幻境之中，绝大多数人身上，都缠绕着一道色泽相同、气息强烈的粗壮因果线。
千千万万的因果线，从无数人身上散发，最终却合为一股，与整个北蛮国连接在一起。
此刻的宁凡，可以看到，北蛮国内，有大因果！且这因果，影响着此地绝大多数人的最终命运！
此国，给宁凡一种大祸临头、行将覆灭的感觉。
联想到圣子试炼之初，自己收到的石鬼书信，一时间陷入了沉吟。
果然，想要完美完成任务，还是得先搞清楚任务的时代与背景。
【张道吾兄，见字如面…北蛮国告急…特邀请道兄前来…北极道果大会…借混鲲圣宗门徒威名…主持公道…紫薇魔君之劫数…九日后…铜船相迎…弟，石鬼敬上。】
“石鬼真人怀疑他兄长的失踪，根本就是北蛮国所为，所以对方才能在圣人眼皮子底下行事。他想让我主持的公道，便是先查出真凶，再借由我混鲲门徒的身份，向对方施压，令对方不得不同意放人。至于他所提到的紫薇魔君劫数，和兄长失踪一事关系不大，此事，似乎是北蛮国告急、行将覆灭的祸根，却不知这北蛮国是如何招惹上紫薇魔君的因果...又因为北蛮国大祸临头，石鬼真人担心‘被北蛮国关押’的兄长一同卷入大祸，故而急于在大祸来临之前救回兄长。也因如此，石鬼真人见我来到北蛮，才会说我是舍生忘死的义士。”
紫薇魔君，大概就是紫薇仙皇吧，既不称仙皇，大概是紫薇仙皇入逆之前用过的名号。
北蛮国有圣人坐镇，紫薇魔君既能令北蛮国大祸临头，怕是已然成圣，且属于极强的那种。
“历史上的北蛮国，是被那位‘紫薇魔君’灭掉了么？”宁凡问道。
问的却是蚁主和多闻，这二人见多识广，是白给的情报来源，不用白不用。
“本宫道成之时，世间并无北蛮国。”蚁主答道。
真界虽是仙国无数，不可穷尽，但那说的只是小国。拥有圣人坐镇的仙国到底还是有数可查的。按理说，有圣人存在的国度无论如何都会留下痕迹，蚁主也不可能从未听闻过。除非，她道成、陨落之时，北蛮国尚未建立；又或者，那时的北蛮国已被人从无尽轮回中抹去了痕迹...
“我这里倒是有北蛮国覆灭的一些说法：有人说北蛮国是被圣人时的紫薇仙皇所灭；也有人说此事其实是其他圣人联手算计了紫薇仙皇，另有隐情；更有人说此事其实有第四步干预...”多闻无双答道。
“紫薇灭北蛮？圣人联手算计？第四步干预？”宁凡摇摇头。
这种不确定的情报，用处不大。
当然也不能说毫无用处，至少可以说明，此地水很深——准确地说，是此地曾经水很深过，毕竟真实的北蛮国，最终还是覆灭了，只在紫薇仙皇的圣子试炼之中留下了不可磨灭的痕迹。
“白灵也撞上了这场灭国大祸么...不，不对，若没有遇上我，她应该在北斗仙域杀手围攻时，就遇到凶险了，或许并没有来到北蛮国的可能...护送白灵的金镖宗弟子，可能会尽数殒命，至于白灵——身为圣宗门徒，对方或许不至于杀她，但最次也是将之捉走...”
“至于张道，真实历史中的张道，成功抵达北蛮国了么？还是在一开始就被沿途所遇的袭击者抓走了？圣宗弟子若前往北蛮，都会被袭击者抓走么？”
“似白灵、张道这等修为，为何会被某些存在盯上？二者的共同点在哪里？”
“是了，他们都是圣宗门徒，且他们都想前往北蛮国，二者似乎还都是棋士...”
不知不觉中，宁凡对北蛮国覆灭一事变得在意了。
一想到和他把酒言欢的吴尘吴老六其实会死在北斗杀手手中，一想到白灵在真实历史中也因此事遇到不可测的危险...
宁凡已经无法将眼前的试炼当成一场猎取分数的游戏。
甚至莫名地感到了一阵不快！
“时间有限，还是快些完成任务吧？若上仙需要，小仙可以凭自身对圣子试炼的经验，为上仙拟一份任务攻略，助上仙快速完成石鬼寻兄的任务。作为回报，小仙有一个不情之请...”多闻无双似乎想用自身的经验，和宁凡做什么交易。
不过宁凡并不是和多闻无双做交易，他只想白嫖多闻无双的一切，于是拒绝了多闻的提议。
“任务攻略什么的，并不需要。我有我的做法。”
显然，宁凡对于如何寻找石神真人，早有了详细规划。
见状，多闻无双不由得皱眉，这可不是他期待的剧情发展呐。
他本打算用自己的诸多情报、知识，换宁凡为他跑腿干活了。毕竟，在这圣子试炼的世界中，他可是有不少遗憾想要弥补的，总需要有人替他完成。
可惜对方似乎不吃他这一套。
如此一来，他也只能静待时机出现了，等到宁凡遇到解决不了的难题，自有他坐地起价的机会。
...
北极山，道果大会外场。
外场虽有客舍洞府提供，但这些洞府并非北极山上灵脉最佳之处，仅能提供最基本的修炼、休息环境。
此刻的宁凡，需要寻一处灵脉更强之地做一件事，故而，他来到了外场一处名为雪神殿的场所。
在北极山，灵脉最强之处共有七处，其中六处都在山中更高的位置，唯有一处坐落在外场当中，便是这雪神殿所在。
本地修士每当临近突破，或是有珍贵丹药、法宝需要炼制时，都会来此地，租一间灵室使用。
但由于此地灵室价格极高，往往只有那些大能老怪会来此处。
话虽如今，因着北蛮国正在举办道果大会的缘故，近日里前来雪神殿租灵室的并不在少数。
当宁凡到来时，雪神殿内恰有不少人欲租灵室。
似乎是因为近日里灵室数量过于紧张，租价大涨，故而正有几名租客在和雪神殿管事讨价还价。
“管事阁下！平日里租一间下品灵室，一日只需二百四十万雪晶石，缘何今日涨了这么多，一日便要一千五百万！”
“我等皆是熟客，就不能给些优惠么？”
“蓝兄！些许薄礼，还请笑纳，却不知这租金一事，可还有商量的余地？”
负责租借事宜的管事，是一个身着白虎皮的肥胖老者，姓蓝，眼睛同样是极少见的蓝色，修为只堪堪修到命仙境而已。
他的头上插着朱雀羽，一只手是人手，另一只手却长着龙爪，身上绘着稀稀拉拉的玄武蛮纹纹身，腰间别着一大串兽骨钥匙，对应着一间间灵室。
这老头因为过于肥胖，脸上的肥肉都快把眼睛给挤没了，眯缝着眼睛，用人手形态的左手扶着肚子，一连不耐的表情。
“如今乃是北蛮国的旺季，旺季懂不懂？就是这个价，爱租不租！今日不租，明日老夫还涨价，到时候连这个价格可都没有了！”话虽强硬，却还是将租客奉上的礼物尽数收下。虽收钱，但不办事，只要我不觉得无耻，厚颜无耻的就是别人。
直气得送礼之人面色青红不定，偏又不敢发作，似是极其忌惮这名蓝姓管事的身份一般。
好在也不是所有人都能忍得了蓝姓老者的坐地起价，租客之中，当即便有一名青年模样的渡真修士站了出来，不客气地冷哼道。
“哼！本座乃是北蛮神座下玄击神将侄孙一脉第二十九代传人门下第九代内门弟子的结义兄弟，汝一介管事小辈，竟敢对本座坐地起价，就不怕本座将此事禀报神将大人吗！”
“有种你把刚才的话原封不动复述一遍，我就信你和玄击小儿有旧，否则，该交多少钱，就给老夫交多少钱！”蓝姓老者一副看傻子的表情，望着那人。
“放肆！汝区区管事，竟敢称呼神将大人为小儿，当真不知...”那租客正欲骂一句不知死活，就被同行之人狠狠捂住嘴巴。