“嘿老子弹，我听说你生了个儿子？”
“滚蛋。”
“老子弹生了个儿子！”
“真的？”
“嘿！老子弹有了个儿子，但不是自己的！”
“真的？”
“老子弹替人养儿子，据说是情人跟别的男人生的——”
罗兰嘴里叼着半黑不白的粗面包，两条腿夹着拐杖，坐在一旁听柯林斯先生骂骂咧咧。
他能感觉到，这些上门的街坊没什么恶意。
相比调侃，他们更多时间将视线放在了自己身上——有个领着女孩的男人倒是买了包小蓟，他的女儿缺了两颗牙，一直盯着自己看。
“这到底是您的…”
老柯林斯不情不愿扎好油纸，扔给柜台前的男人。“我哥哥的儿子。”
“听说他是被…那些教士送过来的？”有个浓妆艳抹的女人尖声尖气。“不会有什么传染…”
老人瞥了罗兰一眼，见他面色如常，才咧着嘴，语气不善地回道：“是啊，跟教士们挺熟。玛丽，你可以继续说你想说的了。过个两天，没准那位女士还能来跟你见一面，抱抱你什么的。”
名叫玛丽的女人迅速捂上了嘴。
众人哄笑。
好吧，也不是全没有恶意。
有背油布口袋的人进来，把凌晨新摘的什么花草植物倒给他，两个人你拉我、我扯你，到一边掰扯价格。
罗兰发现，刚刚买了小蓟的男人，领着自己女儿走了过来。
“老子弹嘴硬心软，你会适应这里的生活的，柯林斯家的小家伙。”他头发不怎么茂密，倒是有一整下巴的棕色络腮胡。眼睛是灰色，挽起的袖口露出两条粗壮的小臂。
大概比罗兰两根并在一起还要粗。
他身上有很重的、一股皮革混合某种药水的刺鼻气味。
熊一样壮。
“老子弹？叔叔的外号？”
罗兰见男人拉了把凳子在旁边，也调整了姿势，朝向他。
周围有男孩探出脑袋大叫：“连起来读！快一点读！哈哈哈哈——”然后就被薄怒的家长给了后脑勺一下。
“普休…普休——”
他看见那位灰眼睛先生的女儿也开始笑了。
“好吧，我明白了。”
“我是威廉·科尔多尼，住在这儿二十多年了。这是爱丽丝。”他声音温和地给罗兰介绍，轻推了下自己的女儿。
女孩怯怯往前蹭了几步，小心用手碰了下罗兰的手背。
罗兰露出微笑，反手轻轻握住。
“你好，小爱丽丝。”他说。
“…你好，罗兰。”
“你应当很漂亮对吧？”
小爱丽丝乐开了，不顾缺的那两颗牙。“你也很漂亮，罗兰！”
“我吗？”
“对！你是我见过最漂亮的男孩了！”
孩子直来直往的称赞。
“谢谢，我相信你也是个漂亮的姑娘。”
周围的孩子们开始起哄。
“这小混蛋就是嘴好使，要我说，应该让他去剧院工作。”
普休·柯林斯似乎谈完了事儿，掸着手从里屋出来，掌根顶在两边的胯上，“这群比你还混蛋的小玩意儿会带你认认路，等晚上下了工，和他们出去转转。”
他说完，又蹲下来，掐了掐爱丽丝的脸蛋。
“让我看看，小公主病好了没有？”
“咯咯咯…”
威廉·科尔多尼扫了眼罗兰，“我觉得，罗兰跟你干挺好。剧院可不是我们这些人能去的。”
他是个鞋匠。
独自带着常年多病的女儿生活。
不过，最近生意不大好。
“现在都是大工厂。”威廉做出无奈的表情，见女儿笑得开心，眼中也盈满了温柔，“我只希望爱丽丝能健健康康的长大，不要像她妈妈一样…”