灯蛾x 作品

Ch.2 新来的倒霉蛋

管家在信里说,将路费附在了另一封信中。

 

当罗兰前去理事办公室询问时,也的确拿到了那…

 

半克朗(二又二分之一先令)。

 

虽然雅姆说,以泰利斯·柯林斯这类人的作风,确实不会寄来一封叮当作响的信。

 

里面很有可能是一枚安安静静的、和信纸乖巧呆在一起的金索维林(1镑)。

 

否则不体面。

 

现在来看,半克朗也不会叮当作响。

 

就是上面的玫瑰和三叶草都快要磨平了。

 

‘够你坐马车了!圣父在上!你这个贪得无厌的瞎子,竟然还勒索起我?’

 

‘你知道,为什么可怜的老柯林斯不把钱放在寄给你的那封信里?因为你们这些人里出小偷!出强盗!’

 

‘假如你非要说不止半个,那我就要找治安官谈谈了。从我拿到信,这之间可经过了不少孩子的手。’

 

罗兰清楚他最后一句话是什么意思。

 

于是,他收起扔在桌上的那枚硬币,敲着用木棍削成的手杖安静离开。

 

雅姆没法再请假了,她让另一个孩子陪罗兰一道,尽量多走些路再搭马车。

 

“你还会回来吗?罗兰?”

 

四肢细弱却顶着颗大脑袋的男孩,天真地问。

 

“我也不知道。”

 

穿着雅姆缝的工装裤和格子上衣,俊俏少年站在路口,枯叶色的眼睛在日光的照耀下璀璨迷人。

 

已经有不少姑娘明显放慢了脚步。

 

她们装作捋头发,看橱窗或寻人,将视线一同聚集在罗兰的眼睛、鼻子和嘴唇——那些贪婪的目光让出来送人的年幼男孩一头雾水。

 

不过,这也没持续太久。

 

当她们的视线从脸上移开准备欣赏整体的时候,就发现了罗兰那身缝缝补补的衣服,以及那双大出不少的过时圆头工鞋。

 

视线立即纷纷逃走,让俊俏的少年淹没在机器轰鸣与肆意飘荡的尘霾中。

 

“前面就有马车了,罗兰。”

 

罗兰摸摸男孩的头,向人声鼎沸的公共马车站走去。

 

…………

 

……

 

越远离,越等于从荒凉走向繁华。

 

罗兰接收到的信息逐也渐密集起来。

 

衣料相互剐蹭,手杖敲击,悄声谈话。

 

风里新鲜的油墨味,大衣口袋里金属钥匙摩擦声,皮鞋踏入水洼里后含糊不清的脏话。

 

口中呼出的氤氲气息与凛冽的风缠绕在一起。

 

湿滑的鹅卵石震得车身摇晃,轴和轴之间的缝隙不小,耸着车跳起来时,几乎会给乘客有种它要散架的错觉。

 

当然,这些最后都淹没在马蹄与嘈杂的车轮声里。

 

说起柯林斯家,在当地也算不得什么高门大阀。

 

而这位老柯林斯一生的事业,从港口开始,最终也结束在他港口渔船租赁的事业中——他太老,浑身都是病,听说儿子还死在了马蹄下。

 

最近,几乎在宴会上看不到人了。

 

当罗兰抵达柯林斯宅的时候,管家赛斯·威尔早早就等在门口。

 

车还没停稳,这位健壮的中年男人就快步上前,待车轮停下,伸手,很有力度地托住了罗兰的胳膊。

 

他盯着那根简陋的盲杖看了一会,轻声轻语说道:“请您跟我来。老爷已经在等了…”

 

宅邸就在他身后。

 

对于没怎么出过远门的罗兰来说,这里无疑透着新鲜。

 

到处都是。

 

譬如踏上去软绵绵的毯子,不嘎吱作响的平整地板,花香扑鼻的院子,仆人恭敬地问候声。

 

或许更重要的是:没有粪便的臭味。

 

就像另一个世界。

 

他被领着穿过了四道还是五道门,像走进一座深林里,越来越静。

 

直至他‘看见’自己的父亲——泰利斯·柯林斯,罗兰才恍然察觉:

 

这男人绝对不像外界传闻的那么憔悴。

 

他步声沉稳,声音洪亮,身上还带着一股扑面而来的血腥味——这绝不似形容中的‘又老又浑身是病’,他响的就像一座被石块砸个正着的大钟。

 

他只对罗兰说了三句话。

 

或该说,是提了三个要求:

 

第一:照顾好你的姐姐,每晚负责她的治疗。

 

第二:不要离开柯林斯宅,不要惹麻烦。

 

第三:从今天开始,你要改名为威廉,威廉·柯林斯,少用你那不知是谁给起的下流名,别把穷气带进柯林斯家。